_ПРИРОДА_
1998

[1 [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]


Новости науки

Прикладная лингвистика

Интерзаец или EuroEnglish

The European Commission have just announced an agreement whereby English will be the official language of the EU rather than German, which was the other possibility. As part of the negotiations, Her Majesty's Government conceded that English spelling had some room for improvement and has accepted a 5 year phase in plan that would be known as "EuroEnglish": In the first year, "s" will replace the soft "c". Sertainly, this will make the sivil servants jump joy. The hard "c" will be dropped in favor of the "k". This should klear up konfusion and keyboards kan have 1 less letter. There will be growing publik enthusiasm in the sekond year, when the troublesome "ph" will be replaced with the "f". This will make words like "fotograf" 20% shorter.

In the 3rd year, publik akseptanse of the new spelling kan be expekted to reach the stage where more komplikated changes are possible. Governments will enkourage the removal of double letters, which have always ben a deterent to akurate speling. Also, al wil agre that the horible mes of the silent "e"'s the language is disgraceful, and they should go away. By the 4th yar, peopl wil be reseptiv to steps such as replasing "th" with "z" and "w" with "v". During ze fifz yar, ze unesesary "o" kan be dropd from vords kontaining "ou" and similar changes vud of kors be aplid to ozer kombinations of leters. After zis fifz yar, ve vil hav a reli sensibl riten styl. Zer vil be no mor trubls or difikultis and evrivun vil find it ezi tu understand ech ozer. Ze drem vil finaly kom tru!

Eduard S. Dolinsky


Метеорология

Воздушные "блины" опасны

Горный рельеф значительно видоизменяет характер воздушных потоков. Вблизи хребтов ветры, проявляя особенности турбулентного течения, зачастую создают реальную угрозу безопасности авиаполетам. Федеральное управление авиации США опубликовало данные, свидетельствующие, что в аэропортах, расположенных в предгорных областях, регистрируется в 2.5 раза больше несчастных случаев, чем в находящихся на равнине.

Среди наиболее опасных явлений называют "разрывающие" воздушные волны. Они образуются в случае, когда при движении ветрового потока над горной грядой возникает большой вихрь с обратным направлением. Уже существуют математические модели тех условий, при которых возможно это явление, и пилотов инструктируют, как различить облачные формирования, которые сопровождают "разрывающую" воздушную волну. Полагали, что именно такое явление стало причиной едва не произошедшей катастрофы в декабре 1992 г., когда у грузового реактивного самолета "ДС-8", пересекавшего Скалистые горы на высоте 10 тыс. м, порывом ветра сорвало один из четырех двигателей. К счастью, аварийная посадка прошла благополучно. По случайному совпадению как раз в это время группа метеорологов во главе с М.Ролфом (M.Rolf; Национальное управление США по изучению океана и атмосферы, Боулдер, штат Колорадо) вела наблюдения воздушных потоков в верхней атмосфере с помощью лазера, посылавшего сигнал через каждую минуту в течение нескольких часов. Характер движения воздушных масс определялся по отражению света лазера от мельчайших частиц, выброшенных при извержении вулкана Пинатубо на Филиппинских о-вах в 1991 г. и еще остававшихся в атмосфере Земли. Анализ полученной информации впервые помог в деталях установить поведение гигантской "разрывающей" волны, прошедшей, по оценке, в 30 км к северу от места происшествия, причем оказалось, что скорость движения воздушной массы почти вдвое превышает предсказанную любой из моделей. Таковы заключения, сделанные Ролфом.

Однако в 1997 г. материалы, касающиеся тех же событий, изучил другой сотрудник Федерального управления авиации - Т.Кларк (T.Clark). Применив усовершенствованную модель для описания воздушной турбулентности, он пришел к выводу, что вблизи самолета в тот момент не проходила никакая "разрывающая" волна, а имела место турбулентность еще неописанного типа. Согласно результатам моделирования, такая турбулентность происходит в области атмосферы, имеющей форму вытянутого плоского блина (толщина - всего около 500 м, поперечник с востока на запад - примерно 4 км, с севера на юг - до 30 км) и характеризующейся чрезвычайно переменчивым ветром.

Ролф и Кларк объединили свои усилия в поисках среди данных, получаемых от метеостанций в предгорных районах и около аэродромов, новых свидетельств существования воздушных "блинов" и сопутствующих им явлений, что могло бы помочь их обнаружению.

Geophysical Research Letters. 1997. V.24. P.663 (США);
New Scientist. 1997. V.154. N 2078. P.11 (Великобритания).


Геофизика

Землетрясения смещают полюса

Б.Чао с коллегами (B.Chao; Центр космических полетов им.Годдарда НАСА США, Гринбелт, штат Мэриленд) рассмотрели в 1996 г. вопрос о том, как сейсмическая активность в период с 1977 г. могла повлиять на характер вращения Земли. Подземные толчки смещают большие участки земной коры и лежащей под ней мантии, перераспределяя массу планеты. Такие смещения могут изменять положение географического полюса и его скорость относительно оси вращения Земли, подобно тому как разброс рук танцовщика на льду (или, наоборот, их вытягивание вдоль тела) влияет на его вращение.

Специалисты из группы Чао пришли к выводу, что землетрясения после 1977 г. в совокупности привели к перемещению Северного географического полюса в направлении Японии со средней скоростью примерно 6 см в столетие. По их мнению, такая тенденция сохранялась в течение всего нынешнего века.

В 1997 г. эту работу продолжила группа Дж.Спада (G.Spada; Болонский университет, Италия). Они сопоставили изменения в наклоне географической оси Земли с магнитудой отмечавшихся в тот же период мощных подземных толчков. Известно, что наиболее сильные землетрясения порождают взаимодействие двух соседних литосферных плит, когда одна из них погружается под другую и "зацепляет" ее. При таких землетрясениях кора и мантия начинают резко колебаться вверх и вниз, вызывая мощные сейсмические волны. Происходящее в этих условиях перераспределение масс определяется рядом факторов, в частности зависит от того, под каким углом к поверхности погружается плита. Но, по расчетам Спада, наиболее вероятное перераспределение масс таково, что Северный полюс сдвигается по долготе, на которой расположен эпицентр соответствующего толчка. Большинство землетрясений происходит в области "огненного кольца", охватывающего по периметру весь Тихий океан, поэтому Северный полюс и перемещается от Арктики в сторону Японского архипелага.

Зависимость движения полюсов планеты от сейсмической активности напрямую измерить весьма сложно, так как ее маскирует множество иных факторов. Например, тысячелетнее таяние ледников тоже привело к перераспределению масс на планете, что должно было отразиться на характере ее вращения. Накопленное вследствие этого смещение полюсов уже измерено астрометрическими методами (по изменению географической широты обсерваторий, где проводятся точные наблюдения за положением звезд). Сейчас это перемещение происходит, наоборот, в сторону от Японии, и его скорость достигает 10 см/год. Однако, по мнению Спада, в масштабах времени 10 - 100 млн лет на смещение коры и мантии Земли сейсмика может иметь более существенное влияние, чем таяние ледников.

Чао считает утверждения Спада правдоподобными и намерен подтвердить их, изучая последствия какого-либо мощного землетрясения. По его мнению, даже один толчок магнитудой 8.5 по шкале Рихтера мог бы сдвинуть полюс на несколько миллиметров, а подобное изменение астрономы зафиксировать уже в состоянии.

Geophysical Research Letters. 1997. V.24. P.539 (США).


Океанология

Подводный лес в Гренландском фьорде

В рифтовых долинах океанических хребтов кое-где вздымаются узкие и высокие колонны ("каминные трубы"), из которых изливается горячий флюид, насыщенный сероводородом и солями металлов. Недавно большая группа геологов, зоологов, ботаников и других специалистов из Дании, Англии и Канады (B.Burchardt et al.) открыла уникальный и, возможно, единственный в мире лес "каминных труб", никак не связанных с гидротермальной активностью. Он "растет" в маленьком (4 км в длину, 0.5 км в ширину) и неглубоком (максимум 25 м) Икка-фьорде у юго-западной окраины Гренландии. Колонны состоят из осаждающегося в холодной воде минерала CaCO3·6H2O. Названный икаитом, этот минерал был обнаружен там в начале 60-х годов и вошел еще не во все справочники. Растет "минеральный лес" не в переносном, а в буквальном смысле слова: колонны высотой с шестиэтажный дом поднимаются в год на полметра с лишним!

Как и все фьорды, Икка-фьорд - долина, выпаханная ледником. Фьорд окружают плосковершинные горы полукилометровой высоты с крутыми склонами. В южной части фьорда они сложены докембрийскими гнейсами, а в северной - древнейшими сиенитовыми и карбонатными породами. Вода здесь морская, только поверхностный слой толщиной 1 - 2 м опреснен до черноморской солености. Во внутренней части фьорда бьют щелочные ключи (pH=10.4), температура воды в которых (3.5 - 4oС) не отличается от окружающей, но сильно опреснена (плотность значительно ниже плотности морской воды), насыщена карбонатом и бикарбонатом натрия и богата фосфором. Растворенный в поднимающейся вверх ключевой воде CO2 соединяется в воде фьорда с кальцием; возникающий в результате этого икаит осаждается, образуя вертикальные колонны.

В тихую погоду эти зеленовато-белые башни с заостренными или грибовидными вершинами хорошо видны с окружающих гор. Их нанесли на карту с помощью эхолота и локатора бокового обзора, а затем исследовали с аквалангом. На площади 75 га высится более 500 колонн высотой до 20 м и диаметром от нескольких сантиметров до нескольких метров. Они вырастают на склонах скальных выходов или на массивных куполовидных сооружениях из тех же карбонатов и глубоко укоренены в донном осадке. Часто несколько колонн имеют общее основание. На вершинах, у самой поверхности воды, колонны могут быть украшены тарелковидными "коронками" шириною до метра. Свежие участки колонн совершенно белые и резко отличаются от обросших микроводорослями зеленовато-серых старых участков. Колонны растут сверху, хотя кое-где на их стволах заметны пальцевидные боковые выросты. Колонны, как видно на спилах, - пористые, но внутренней полости у них нет.

Основания и нижние части колонн густо заселены. Их фауна и флора не отличаются от обитателей подводных скал северных морей, в частности Белого и Баренцева: красные водоросли (Lithothamnion, Clathromorphum), актинии Tealia felina, морские ежи Strongylocentrotus droebachiensis и др. Водоросли скрепляют хрупкое сооружение.

Ключи обнаружены и на суше вокруг фьорда. Их вода холодная (3.0-3.5oС), слабощелочная (pH=8-9) и по химическому составу резко отличается от почти дистиллированной воды тундровых ручейков. Вокруг ключей процветает богатая и разнообразная растительность, в воде много клещей галакарид.

Вероятно, подводные щелочные ключи образовались из обычной поверхностной влаги, проникшей по трещинам в глубь карбонатных пород и там насытившейся солями. Специфические условия - причина того, что осаждается именно икаит, а не обычный кальцит или арагонит, из которого состоят пещерные сталактиты и сталагмиты. Коронкообразные же навершия колонн создает плавучий лед, который заставляет выходящую из их верхней части воду растекаться под его нижней поверхностью.

Ничего подобного колоннам Икка-фьорда нигде в мире не обнаружено, разве что кое-где на берегах озер, в частности на западе США. Авторы статьи предлагают незамедлительно объявить Икка-фьорд природным заповедником мирового значения.

Nature. 13 November 1997. V.390. N 6656. P.129 - 130 (Великобритания).


Геология. Техника

Бурение в море: буй вместо платформы

На дне Северного моря - около сотни малых нефтяных месторождений, которые разрабатывать невыгодно, однако в совокупности в них запасены значительные объемы ископаемого топлива. Норвежская фирма "Aker Maritime" предложила принципиально новый метод разработки этих месторождений, делающий их экономически и технически эффективными.

Основа метода - плавучий буй, который представляет собой конической формы нефтехранилище (верхний диаметр 88 м, глубина 44 м), погружаемое под поверхность моря. Буй снабжен жилой палубой, где могут размещаться сменные вахты бурильщиков.

По своему общему виду буй напоминает перевернутое "пожарное" ведро с отверстием посередине, сквозь которое на дно опускается буровая колонка. Наличие нефтяного танка придает сооружению большую стабильность, чем у буровых судов и обычных морских платформ. Сооружение удерживается на месте с помощью простых якорей. Как только месторождение исчерпано, якоря поднимают, и буй транспортируют со скоростью около 5 км/ч к другой точке нефтедобычи.

Буй допускает пристыковку к нему добавочных модулей: в этих случаях добыча может повыситься до 60 тыс. баррелей нефти в сутки, а в его танках будет собираться до 570 тыс. баррелей.

Еще одно достоинство нового метода заключается в том, что он позволяет "сортировать" нефть, получаемую на разных месторождениях и в силу этого различающуюся по качеству и степени чистоты. Обычно ископаемые топлива приходится перерабатывать порознь, к бую же можно подсоединять сменные модули с оборудованием, соответствующим определенному виду горючего.

Применение такого метода сделает возможной добычу нескольких миллионов баррелей добавочной нефти. Только в норвежском секторе Северного моря подобных месторождений насчитывается от 50 до 80. Есть такие и в Мексиканском заливе. Разработка технических условий завершена, и фирма в Осло готова принимать заказы на изготовление буев.

New Scientist. 1997. V.155. N 3202. P.17 (Великобритания).


Арктику загрязняет Великобритания

Группа сотрудников Бедфордского океанографического института в Галифаксе (провинция Новая Шотландия, Канада), возглавляемая М.Бьюэрсом (M.Bewers), завершила обработку данных, собранных экспедицией канадского научно-исследовательского судна "Хенри Ларсен" в 1995 г. в высоких широтах Северного Ледовитого океана. Особый интерес представляют результаты измерения радиоактивности воды в различных точках рейса. Они показывают, что радиоактивное загрязнение, имеющее своим источником завод по переработке атомных отходов в Селлафилде (графство Кумбрия, Англия), распространилось по всему Ледовитому океану вплоть до северных берегов Канады.

Установлено, что "язык" радиоактивных вод, содержащих изотоп 129I поступив в море около Селлафилда, протягивается на север-северо-восток вдоль побережья Скандинавского п-ова и, не доходя до Новой Земли, разбивается на два потока. Один, обогнув Новую Землю, следует через Карское море и пролив Вилькицкого (между мысом Челюскин и Северной Землей) в море Лаптевых и далее - в Восточно-Сибирское, а затем, постепенно отклоняясь от берегов Сибири, - на север, в область полярных льдов, лежащую между полюсом и Аляской. Другой поток от точки разделения делает крутую петлю к западу, затем резко поворачивает на юг, проходит вдоль восточного побережья Гренландии (через Датский пролив между нею и Исландией) и, обогнув южную оконечность острова, снова круто поворачивает на север; в Девисовом проливе, омывающем Баффинову Землю (Канадский Арктический архипелаг), следы его теряются. Глубина потока в среднем составляет около 200 м. Уровень его радиоактивности на порядок превышает значения, характерные для атмосферных осадков, выпадающих при испытании атомного оружия.

Интерпретируя эту информацию, П.Странд (P.Strand; Норвежское управление защиты от радиации, Осло) указывает, что, зародившись в Ирландском море, куда с Селлафилдского перерабатывающего завода сбрасываются дезактивированные отходы с небольшим содержанием 137Cs и 129I, этот поток разносится Норвежским течением, ведущим в Баренцево море и далее в высокие широты. Возможно, часть этих водных масс достигает Северного полюса. Наибольшее количество радиоактивных материалов поступало в море до установки в Селлафилде нового оборудования для очистки; максимумы приходятся на 1975, 1977 и 1980 гг. Согласно подсчетам Странда, это предприятие за время своей работы выбросило в водную среду количество контаминантов с общей активностью 137Cs около 40 трлн Бк. К настоящему времени общая активность контаминантов арктических районов составляет около 15 трлн Бк. Это в 2 - 3 раза превышает загрязнение Арктики через воды Балтийского и Северного морей в результате аварии на АЭС Чернобыля. Вклад в радиоактивное загрязнение Арктики со стороны французского предприятия по переработке отходов атомной промышленности на мысе А2 (п-ов Котантен) значительно уступает селлафилдскому и чернобыльскому.

В мае 1996 г. было завершено совместное российско-канадское исследование степени загрязненности Карского моря, где с 80-х годов было захоронено большое количество радиоактивных отходов ВМФ России. Установлено, что основной источник радиоактивности воды в этом бассейне - сбросы Селлафилдского завода, а также ядерные испытания, произведенные до 1963 г., когда вступил в силу частичный их запрет. Этой проблеме были посвящены доклады на Международной конференции по радиоактивности природной среды в Арктике (июнь 1997 г., Тромсё, Норвегия).

New Scientist. 1997. V.154. N 2081. P.14 (Великобритания).


Медицина

Инсулин без инъекций

По данным ВОЗ, число людей, страдающих диабетом, составляло в 1995 г. 135 млн человек; к 2025 г. ожидается двукратный рост больных - до 300 млн человек, причем жизнь 10% таких людей зависит от ежедневного введения гормона инсулина.

В России инсулинозависимых - около 10 млн человек. Распространенность и возможные тяжелые осложнения заболевания, приводящие к ранней потере трудоспособности, а также к высокой смертности, - сложнейшая медико-социальная проблема.

Наиболее распространенный способ введения инсулина - подкожная инъекция. Далее он током крови разносится по различным органам. Нормальная концентрация глюкозы в крови (показатель работы инсулина) достигается при этом за счет гиперинсулинемии периферических тканей, что служит причиной таких осложнений, как сердечно-сосудистые заболевания, расстройство функций головного мозга и т.д. Вместе с тем печень - основное место активности инсулина, необходимого для расщепления сахаров, - испытывает его недостаток. Оптимальным было бы введение гормона через рот, но инсулин разрушается ферментами желудочно-кишечного тракта.

Попытки создания лекарственных форм инсулина, устойчивых к протеолитическим ферментам и способных проникать в кровь через слизистую оболочку кишечника, не прекращаются с 1922 г., с момента обнаружения лечебного действия инсулина. Опробованы различные варианты решений проблемы: химическая модификация самой молекулы с целью повысить ее устойчивость и увеличить скорость проникновения лекарства через стенки кишечника; совместное использование инсулина и препаратов, повышающих проницаемость стенок или снижающих активность ферментов. Но пероральные формы препарата, обеспечивающие его терапевтический эффект при приемлемых (даже 50 - 100 кратных ) дозах введения, до сих пор не получены.

Группа ученых РАН и РАМН под руководством Н.А.Платэ разработала новый подход к созданию нужных препаратов. Недавно их работа завершилась созданием лекарственных форм, которые представляют собой набухшие в воде полимерные гидрогели с иммобилизованным инсулином, модифицированные смесью полисахаридов и ингибитора одного из протеолитических ферментов, в частности трипсина.

В экспериментах in vitro (более 300 серий) и in vivo на животных (кроликах, белых мышах и белых крысах) показано заметное и хорошо воспроизводимое снижение концентрации глюкозы в крови млекопитающих. Эффективность новой формы достигает 70 - 80% вводимой при инъекциях дозы; понижение уровня глюкозы наблюдается через 60 мин после введения препарата. Недостаток гидрогеля - потеря биологической активности инсулина при хранении. Биохимические исследования тканей животных (при длительном использовании препарата) доказывают, что ни носитель, ни препарат в целом не токсичны.

В настоящее время закончены все предварительные испытания по полной программе Фармкомитета РФ для получения официального разрешения на клиническую проверку инсулинового гидрогеля. Исследователи готовят теперь к испытаниям не гелеобразную, а твердую форму лекарства, устойчивую при длительном хранении.

Ж.Г.Василенко, кандидат химических наук
Москва


Палеонтология

Недостающее звено в родословном древе?

В Аргентине обнаружены ископаемые остатки пресмыкающегося, жившего спустя 60 млн лет после археоптерикса - древнейшего представителя птиц. Описал находку палеонтолог Ф.Новас (F.Novas; Музей естественной истории, Буэнос-Айрес, Аргентина), присвоив ей название Unenlagia comahuensis, gen. et sp. nov.

Уненлагия, как установил Новас, была способна высоко поднимать передние верхние конечности и складывать их подобно тому, как складывают крылья современные птицы. Однако "крылья" были слишком малы и слабы, чтобы уненлагия могла летать. Вероятнее всего, животное, раскрывая передние конечности, получало возможность балансировать при быстром беге, как это делает курица.

Приглашенный к изучению остатков видный американский специалист Л.Уитмер (L.Witmer; Университет штата Огайо) пришел к заключению, что уненлагия очень четко становится в ряд между археоптериксом и дейнонихусом - динозавром, наиболее родственным всем птицам.

Однако тот факт, что это животное жило позже археоптерикса, означает: прямым предком птиц оно не было, разве что - "двоюродным".

Nature. 1997. V.387. N 6631. P.390 (Великобритания).


Океанология. Климатология

В Арктике продолжается потепление

Группа американских экспертов, включающая климатологов, метеорологов, специалистов по физической океанографии, направила в Национальный научный фонд США открытое письмо, в котором содержатся тревожные сведения о происходящих переменах климата в Арктике. Выводы экспертов основаны на результатах наблюдений, проведенных ими с начала 80-х годов в Северном Ледовитом океане (на поверхности и различных глубинах), а также прибрежными метеостанциями различных стран и с борта американской атомной подводной лодки "Pardo", совершавшей в этом регионе плавание в 1993 г.

Установлено, что воды большей части арктического бассейна за указанный период потеплели в среднем на 1oС. В настоящее время относительно теплых вод Атлантического происхождения содержится в Северном Ледовитом океане больше чем когда-либо с конца 80-х годов. Граница между атлантическими водами и более холодными тихоокеанскими сместилась так, что площадь теплых увеличилась не менее чем на 550 тыс. км2. Cвыше, чем в 1977 и 1983 гг. В то же время атмосферное давление над Арктикой неуклонно падало: в каждом году начиная с 1988-го оно было ниже среднего, отмечавшегося в течение четверти века (с 1970 г.).

Подписавшие обращение специалисты призывают научную общественность и власти США, в распоряжении которых имеются военно-морские и воздушные силы, участвовать в наблюдениях с применением самолетов, крупных буев и подводных лодок, причем постоянно, а не один-два сезона, как это делалось ранее. В обращении подчеркивается, что советские исследования аналогичного рода (с использованием авиации) проводились между 1970 и 1987 гг., но были прерваны в связи с экономическими трудностями. Глава Отдела арктических наук Национального научного фонда США Т.Пайл (T.Pyle) с сочувствием отнесся к идеям, высказанным в этом документе.

New Scientist. 1997. V.153. N 2068. P.10 (Великобритания).


В Англии начнут опреснять морскую воду

Если для государств Аравийского п-ова, основная часть которого занята пустыней, опреснение морской воды давно стало обычным делом, то в Европе такая практика - большая редкость, тем более на Британских о-вах, известных влажным климатом. Однако участившиеся здесь засухи, из-за которых приходилось нормировать водоснабжение промышленных объектов и сельского хозяйства, а также запрещать полив английских лужаек и газонов, потребовали принятия нетрадиционных решений.

В 1997 г. полугосударственная компания "Southern Water" объявила о своем намерении построить первое в стране предприятие по опреснению воды в г.Сандуич (графство Кент). Сюда для обработки будет перекачиваться солоноватая вода из меловых возвышенностей Северного Даунса, где ею заполнились заброшенные в 70-х годах угольные шахты. Строительство обойдется в 5 млн ф.ст.

Поскольку английские эксперты-метеорологи и гидрологи прогнозируют засухи на ближайшие годы, Управление по охране природной среды Великобритании запросило у поставщиков воды сведения об их максимально возможных запасах при любых вероятных изменениях климата. Оказалось, что эти запасы на 10% меньше вместимости всех водохранилищ и резервуаров.

Т.Марш (T.Marsh; Гидрологический институт, Уоллингфорд, Великобритания) заявил, что климат Великобритании оказался более переменчивым, чем предполагалось, поэтому, чтобы сохранить нормальные условия для жизни и экономической деятельности людей, необходимо принимать дополнительные меры.

New Scientist. 1997. V.153. N 2070. P.7 (Великобритания).


Сильные землетрясения в Центральной Азии

4 февраля 1997 г. на юго-восточном побережье Каспийского моря, вдоль границы Туркменистана с Ираном произошло сильное землетрясение, магнитуда которого составила 6.9 по шкале Рихтера. Его эпицентр находился в точке с координатами 37.58o с.ш., 57.37o в.д. (в 500 км к северо-востоку от иранского вулкана Демавенд), а очаг залегал на малой глубине. Событию предшествовали толчки магнитудой до 5.6, сопровождаемые рядом афтершоков, сильнейший из которых имел М=5.0. Всего таких толчков было около 200. Землетрясение привело к значительным жертвам и разрушениям в районах Кучана и Ширвана, в г.Мешхеде и окрестных населенных пунктах. По официальным данным, погибло 79 чел., ранено 360; полностью уничтожено 14 деревень; в 49 деревнях разрушено от 50 до 100% домов.

Более сильным оказалось землетрясение 27 февраля в западной части Пакистана (29.93o с.ш., 68.22o в.д.). Его очаг также располагался неглубоко. Магнитуда главного толчка достигла катастрофического уровня - 7.3 по шкале Рихтера. Эпицентр находился в 120 км к юго-востоку от крупного пакистанского города Кветта и в 480 км к югу от вулканического поля Вакак на территории Афганистана. Район этого землетрясения примерно совпадает с районом, где в 1935 г. произошло сильнейшее землетрясение (М=7.5). Оно практически полностью разрушило Кветту. На этот раз погибло более 100 чел., число раненых превысило 200.

Еще одно землетрясение произошло в Иране 28 февраля. Хотя его магнитуда была меньше (6.1), последствия оказались значительно более тяжелыми. Оно охватило всю провинцию Ардабиль, в центре которой находился на небольшой глубине очаг землетрясения с координатами эпицентра 38.19o с.ш., 48.05o в.д. Этот район расположен в 440 км к северо-западу от вулкана Демавенд и в 820 км от первого иранского толчка в феврале. С лица земли было снесено 83 деревни, серьезно повреждено не менее 11200 домов, ранено 2600 чел., 36 тыс. остались без крова. Число погибших, по одним данным, составило 965 чел., по другим - более 3 тыс. Последствия этих событий будут ощущаться в Иране еще долгое время.

Smithsonian Institution Bulletin of the Global Volcanism Network. 1997. V.22. N 2. P.10 (США).


Геофизика

Подводные вулканы: чем древнее, тем выше

Как известно, дно океанов и многих морей "усеяно" вулканами. В одном только Тихом океане их насчитывается не меньше 50 тыс. (как действующих, так и давно "уснувших"), причем лишь малая часть может считаться более или менее изученными. Между тем помимо опасности, которую может представлять для мореплавания активно извергающаяся подводная гора, ее наличие необходимо учитывать при исследованиях... космического пространства. Дело в том, что гора, как и любое значительное скопление масс, обладает немалой силой притяжения. Поэтому гравиметрист, участвующий в расчете траектории ракеты или орбиты спутника, должен принимать во внимание тяготение крупных горных систем и отдельных вершин, способных повлиять на параметры полета.

Геофизик П.Уэссел (P.Wessel; Университет штата Гавайи, Гонолулу, США) использовал гравиметрические данные относительно 10 тыс. подводных гор для уточнения их размеров. Выяснилась закономерность: все наиболее крупные вулканы расположены там, где возраст земной коры древнее. Основная их часть находится в районах, где коре уже 60 млн лет или более, а в областях, где земная кора молода (разумеется, в геологическом смысле), большие вулканические постройки - редкость.

Впервые такие заключения специалисты делали еще в 80-е годы, но тогда они были основаны на изучении лишь 59 подводных гор и казались мало убедительными.

Используя связь между размером подводной горы и возрастом океанического ложа, Уэссел определил и возраст многих вулканов Тихого океана. Оказалось, что в геологической истории Земли периоды, отличавшиеся появлением огромного числа огнедышащих гор, сменялись периодами относительного затишья.

Science. 1997. V.277. N 5327. P.802 (США).


Чем грозят индонезийские пожары

Продолжающиеся в течение многих месяцев лесные пожары на о-вах Калимантан и Суматра в Индонезии чреваты тяжелыми последствиями не только для экологии этого региона, но для метеорологических и даже климатических процессов в глобальном масштабе. К такому выводу пришла группа английских, французских и американских специалистов, изучавших эту проблему в конце 1997 г.

В торфяных болотах Индонезии сосредоточено около 120 млрд т углерода, что составляет примерно одну пятую его мировых запасов. Сейчас значительная часть этих торфяников охвачена огнем. Согласно подсчетам Дж.Рили (J.Rieley; Ноттингемский университет, Англия), в случае если эти залесенные болота будут гореть еще полгода (что весьма вероятно, несмотря на сезон дождей), то в атмосферу выделится примерно 1 млрд т углерода (для сравнения: все источники углерода в Западной Европе, вместе взятые, выбрасывают в воздух менее 300 млн т/год).

Судя по космическим снимкам с борта метеоспутников, на Суматре и Калимантане к середине октября 1997 г. огнем были охвачены торфяники общей площадью около 1 млн га. Проникающий в почву огонь может за 6 мес. уничтожить слой торфа на глубину около 1 м.

Эколог Р.Линдсей (R.Lindsay; Университет Восточного Лондона, Великобритания), работавший последнее время в Международном центре по изучению леса (Бангор, Индонезия), считает, что последствия для окружающей среды не ограничиваются уничтожением лишь годичного слоя растительных материалов; если огонь проникнет глубоко, торф, выделяя дым, будет тлеть годами.

За период с июля 1982 по апрель 1983 г., когда в Индонезии выгорело 0.5 млн га торфяных болот, в атмосферу попали сотни миллионов тонн углерода. Содержание CO2 в воздушном пространстве заметно увеличилось даже в отдаленных от Индонезии регионах, несмотря на то, что в это время люди сожгли минимальное количество топлива. Теперь последствия ожидаются более серьезные. Они могут внести вклад в общее глобальное потепление.

New Scientist. 1997. V.156. N 2104. P.22 (Великобритания).


Василиски дают новые идеи инженерам

Василиски - длиннохвостые ящерицы семейства игуановых - уверенно и на большой скорости, вопреки, казалось бы, всем физическим законам, "пешком" преодолевают водную гладь озер и лагун в Центральной Америке. Долгое время такой уникальный способ передвижения не находил объяснения. Недавно американские биологи Д.Глэшин и Т.Мак Махон (J.Glasheen, T.Mc Mahon; Гарвардский университет, США) решили раскрыть секрет, используя видеоаппаратуру и отловив василисков с массой тела около 100 г.

Из анализа видеозаписей стало ясно, что василиски очень быстро выполняют три последовательных действия: шлепок по воде задней лапкой; энергичное ее погружение, при котором в воде образуется воздушный пузырь; вытягивание лапки к поверхности через эту воздушную среду. Все движения совершаются в стремительном темпе, и весь секрет в том, что лапка проходит через пузырь до его наполнения водой. Глэшин поясняет: чем сильнее и быстрее василиски шлепают задними лапками по воде, тем больше средняя сила, удерживающая их на поверхности.

Если василиски бывали чем-то напуганы, они, по оценкам Глэшина, за 1 сек "пробегали" от 0.6 до 1.8 м. Поводом к такому "бегу" обычно служат игра солнечных бликов на воде, поиск пищи или какая-то опасность. Вместе с тем некоторые его эпизодические наблюдения свидетельствовали, как ничем не потревоженные василиски "шли по воде" без больших затрат энергии.

Глэшин считает, что разгадка способа передвижения василисков может иметь практическое приложение, например для разработки новой конструкции протеза тазобедренного сустава человека. Сейчас он изучает движения тараканов для создания шестиногого промышленного робота.

Wildlife Conservation. 1997. V.100. N 2. P.14 (США).


Чем пахнет... любовь?

Австрийские ученые А.Риковски и К.Граммер (A.Rikowski, K.Grammer; Институт городской этологии, Вена) поставили необычный эксперимент. Они попросили 22 мужчин отобрать лица 17 молодых женщин по степени красоты. Другой группе мужчин было предложено... обнюхать майки, которые эти женщины носили в течение трех дней. Оказалось, что более приятный запах издавали те же дамы, которые были признаны наиболее красивыми, а самый неприятный - уродливые. Это подтверждает ранее делавшееся заключение, что обоняние мужчины (чаще всего подсознательно) играет немалую роль в выборе партнерши. С женщинами вышло все иначе: чем привлекательней для дамы лицо мужчины, тем менее приятен исходящий от него запах. Делая доклад на международной конференции по этологии, состоявшейся в австрийской столице в сентябре 1997 г., Риковски подчеркнула существенную разницу между "стратегиями увлечений" у представителей противоположных полов.

New Scientist. 1997. V.155. N 2098. P.23 (Великобритания).


Ящерицы смотрят видео

Регистрация особенностей поведения исследуемых животных с использованием видеосъемки уже давно стала рутинным методом этологических работ. С помощью видеозаписи проводят количественный и качественный анализы поведенческих реакций животных, особенно в тех случаях, когда нужен большой объем наблюдений, статистическое сравнение или когда животные ведут скрытный образ жизни, пугливы, труднодоступны. Однако во всех этих случаях отснятую пленку просматривает человек, исследователь. А что если продемонстрировать отснятые фильмы самим животным?

Таким вопросом задались американские ученые Д.Кларк, Дж.Маседона и Г.Розенталь (D.Clark, J.Macedona, G.Rosenthal; Колледж города Альма и Техасский университет). Они записали на видеокассету характерное поведение самца анолиса (Anolis Grahami), а затем устроили на одном из Бермудских о-вов "видеосалон" для этих ящериц. Необходимую аппаратуру разместили прямо в месте их обитания, а цветной монитор с диагональю 20.3 см укрепили среди растений и слегка замаскировали.

Первый зритель появился через 15 мин после начала сеанса. Это был самец - владелец территории, на которой оказался монитор. Увидев на экране чужака, он начал предъявлять свои права на данную территорию. Анолисы - животные с выраженной территориальностью: владелец территории не пускает на нее других самцов и обычно использует для этого обширный арсенал угрожающих поведенческих реакций: кивает головой, раздувает горловой мешок, разевает пасть и т.п. Именно такой набор демонстрировал в течение 10 мин разъяренный абориген своему видеопротивнику, постепенно приближаясь к экрану. Но, наверное, нервы не выдержали, и этот первый зритель сбежал.

Появилась местная красавица, а через 5 мин - еще одна. Самки подползли к экрану гораздо ближе, чем убежавший самец. Одна из них даже вскочила на телевизор. Они никак не реагировали друг на друга, но были полностью сосредоточены на экранном изображении токующего самца.

Эксперимент повторяли еще дважды. И все время свободно живущие анолисы очень живо реагировали на происходящее на экране. Любопытно, что те же самые кадры, продемонстрированные лабораторным анолисам, не вызвали у них никакой реакции.

Таким образом, открываются новые возможности использования современной электроники для изучения поведения животных в природе. С помощью видеосъемки можно моделировать интересующие ученых ситуации.

Copeia. 1997. N 2. P.421 - 423 (США).


Этология

Взаимопомощь у обезьян

Зоологи, работавшие в Национальном парке "Тай" (Республика Кот-д'Ивуар), давно заметили: стоит шимпанзе выйти на охоту, как стаи более мелких обезьян - красных колобусов, или толстотелов (Colobus badius), - немедленно отыскивают в ближайших джунглях скопление мартышек-диан (Cercopithecus diana) и поспешно к ним присоединяются.

Этологи (специалисты по поведению животных) полагали, что приматы объединяются для того, чтобы легче находить пищу. Однако красные колобусы и мартышки-дианы, хотя и пользуются общей территорией, кормятся обычно порознь.

Разгадку этого странного поведения предлагают Р.Ноэ и Р.Бшари (R.Noe, R.Bshary; Институт физиологии поведения им.Макса Планка, Штарнберг, Германия). Наблюдая более шести лет за поведением этих обезьян, они установили: чаще всего главные добытчики пищи для стаи, самцы шимпанзе, охотятся в дождливый сезон, с сентября по ноябрь. В это же время обычно наблюдается и "воссоединение" групп, относящихся к дианам и колобусам.

Исследователи записали на магнитофон рык и ворчание леопардов, звуки, издаваемые другими местными хищниками, тарахтение двигателя в лагере и проигрывали эти записи в лесу. Хотя колобусы и пугались, но в единый "коллектив" с дианами в этих случаях не объединялись. Лишь проигрывание "боевого клича" шимпанзе приводило к подобному поведению.

По мнению ученых, рыжие колобусы не без основания считают себя более защищенными от шимпанзе, смешавшись в одну "толпу" с мартышками-дианами. Последние, по-видимому, имеют более острый слух и мгновенную реакцию. Заслышав характерные для шимпанзе звуки, дианы предупреждают друг друга об опасности и быстро взбираются на самый верх деревьев. Благодаря небольшому телу дианы могут затаиться в гуще листвы и оставаться невидимыми для хищника. Такое поведение служит сигналом для каждого оказавшегося рядом колобуса.

Подобное "сотрудничество" выгодно и дианам: красный колобус нередко отвлекает от них внимание леопарда, и пока эта большая кошка охотится за колобусом, дианы, как правило, успевают разбежаться. Это - первое свидетельство взаимопомощи у столь далеких друг от друга видов приматов.

Proceeding of the Royal Society. B. 1997. V.246. P.253 (Великобритания).


Этология

Еще один способ размножения земноводных

Земноводные удивляют многообразием способов размножения, включающих различные виды спаривания, откладки яиц и строительства гнезд. Это - и хорошо известные плавающие желеобразные кладки лягушек; и почти незаметные, отложенные поодиночке и завернутые каждое в травинку яйца тритонов; и наполненные яйцами причудливые парные прозрачные мешки сибирских углозубов. А есть и экзотические, но тоже широко известные зоологам способы, например такие, как у жабы-повитухи, самцы которой носят кладки на своих задних лапах, или у американской пипы, вынашивающей свою молодь в ячейках на спине, или у строящих пенистые подвешенные на ветвях гнезда ракофорусов. Ученым известно 29 способов размножения только у бесхвостых земноводных. По-видимому, округлить это число удалось американцу С.Хаддаду и австрийцу В.Хёдлю, сотрудникам Калифорнийского и Венского университетов, изучавшим размножение бразильской лягушки семейства Microhylidae - Chiasmocleis leucostricta.

В бразильском штате Сан-Паулу после сильного тропического ливня они наблюдали необыкновенное скопление этих лягушек во временно образовавшемся обширном пруду. Сотни самцов оглашали ночью окрестности призывными сигналами. Они либо сидели на берегу, либо активно плавали в поисках самок. Как и у других бесхвостых земноводных, у этих лягушек готовый к размножению самец плотно охватывает самку передними лапами - так плотно, что разделить их не могут никакие обстоятельства. Эти крепкие объятия называют амплексусом. Хаддад и Хёдль нашли несколько таких пар и поместили их в аквариумы, в которых и наблюдали необычный способ откладки яиц и строительства гнезда у этого вида.

Плавающая по поверхности воды пара в амплексусе резко ныряет так, что сближенные клоаки самца и самки оказываются над водой. В этот момент самка откладывает порцию из 1 - 4 яиц, а самец их оплодотворяет. Около 70 раз лягушки повторяют эту процедуру. Яички склеиваются друг с другом благодаря выделяемой самкой слизи и плавают на поверхности воды. Закончив кладку, родители подныривают под нее и выпускают из ноздрей пузырьки воздуха. Затем выныривают и возвращаются под кладку с новой порцией воздуха. Повторив эту процедуру раз 50, они сооружают плавучее гнездо (пузырьки воздуха надежно удерживаются окружающей яйца слизью). Погруженные в пену яйца, очевидно, лучше развиваются, поскольку не мешают друг другу получать достаточное количество воздуха, а кроме того, предохраняются от колебаний температуры и механических повреждений.

Вообще пенистые гнезда довольно широко распространены среди бесхвостых земноводных, но у всех известных до сих пор видов пену создавал один из родителей, активно взбивая лапами выделяющуюся при откладке яиц слизь. Обнаруженный у Chiasmocleis leucostricta способ до сих пор не был известен у амфибий. Что-то похожее есть у лабиринтовых рыб - аквариумистам хорошо знакомы гнезда из пузырьков, которые строят и поддерживают самцы бойцовых рыбок ("петушков"). Но пузырьки в гнездах петушков не защищены слизью и поэтому без постоянного внимания самца быстро расплываются. Кроме того, лабиринтовые рыбки "работают" ртом, а хиасмоклеис - "носом".

Д.В.Семенов, кандидат биологических наук
Москва


Ботаника

"Живое ископаемое" в 35 метров высотой

В августе 1994 г. Д.Нобл (D.Noble; Служба национальных парков и дикой природы Нового Южного Уэльса, Австралия), будучи, как он сообщает о себе на личной web-страничке в Интернете, большим любителем лазанья по каньонам и сплава по порожистым речкам с "белой водой", забрался в один из самых диких уголков Национального парка "Воллеми". Это настоящий лабиринт ущелий и горных хребтов, расположенный в 200 км к северо-западу от Сиднея. И там, на влажных склонах глубокой долины, покрытой дождевым лесом, он обнаружил несколько странных деревьев. Самое высокое из них со стволом метрового диаметра достигало 35 м. Стволы были покрыты шоколадно-коричневой губчатой корой, а ветви - густо усажены крупными широкими хвоинками, причем молодые хвоинки заметно ярче старых. Между приростом разных лет на ветках сохранялись отчетливые перемычки. Таких деревьев Нобл раньше не видал. Он прихватил с собой несколько веток, надеясь определить вид дерева по книгам. Это ему не удалось. Тогда он показал ветки натуралистам Национального парка "Воллеми".

Так была сделана одна из наиболее удивительных ботанических находок XX в. Деревья оказались представителями нового вида и нового (третьего в современной флоре) рода семейства араукариевых (Araucariaceae) - реликтовых хвойных растений. Теперь этот вид получил название Wollemia nobilis - по именам парка и первооткрывателя.

В отличие от большинства других современных араукариевых, воллемии однодомны, но мужские и женские шишки на дереве разнесены. Женские шишки растут на более молодых ветвях в верхней части дерева, располагаясь на концах побегов, а мужские формируются на более старых ветвях, лежащих ниже. Все молодые шишки зеленые, а старые - красновато-коричневые. Семена в женских шишках зреют около двух лет.

Эта находка крайне важна и интересна не только потому, что открытия крупных наземных организмов совершаются не каждый день. Дело в том, что воллемия - настоящее "живое ископаемое"; ее ближайшие родственники известны по окаменелостям времен юрского и мелового периодов (200 - 65 млн лет назад). Кроме того, она оказывается и неким "мостиком" между остальными современными родами араукариевых - араукарией и агатисом, не слишком похожими друг на друга. В юрском и меловом периодах араукариевые процветали. Ныне же цветковые растения сильно потеснили их. И, может быть, найденная Ноблом популяция воллемии - "последний рубеж обороны" этих древних растений.

Популяция крайне мала: известно всего 23 взрослых дерева (самому старому около 400 лет) и 16 экз. подроста. Администрация парка закрыла доступ в район их произрастания, опасаясь, что любопытствующие посетители могут ненароком занести какую-нибудь фитоинфекцию или иначе навредить крохотной популяции. Более того, точное местонахождение популяции не указывается ни в одной публикации.

В конце 1995 г. австралийские ученые из Службы национальных парков и Королевского ботанического сада Сиднея вместе со специалистом из Новой Зеландии опубликовали краткое научное описание Wollemia nobilis, но первые подробности об обстоятельствах находки и комментарии о ее значении появились лишь недавно в электронных статьях Интернета. Впереди еще много работы: изучение последовательностей ДНК воллемии, организация ее эффективной охраны, попытки увеличения численности этого уникума и его интродукции в ботанических садах.

Jones W.G., Hill K.D., Allen J.M. // Telopea. 1995. V.6. N 2 - 3. P.174 - 176;
http://www.lisp.com.au/davin/index.html;
http://www.npws.nsw.gov.au/wildlife/wollemi.htm;
http://www.metla.fi/conf/iufro95abs/d1pos6.htm

Г.Е.Виноградов, кандидат биологических наук
Москва


Зоология

Гигантская медуза-"фотозвезда" обретает имя

Летом 1989 г. в водах, омывающих Южную Калифорнию и Мексику, вдруг стали попадаться странные медузы. Были они огромны: диаметр колокола - до метра, а фестончатые ротовые лопасти вытягивались до 6 м. Кроме того, медузы были удивительно расцвечены. Цвет колокола менялся у разных особей от темно-пурпурного до черного, с россыпью светлых пятен по краю, ротовые лопасти - тоже пурпурные, а длинные щупальца - светло-кремовые. Сразу стоит сказать, что указанные размеры для медуз не рекордные, некоторые северные цианеи вырастают и более крупными, но все же эти странные медузы были весьма впечатляющи. Старожилы, как водится, утверждали, что такого не помнят (впрочем, как впоследствии выяснилось, явно таких же медуз наблюдали в 1926 и 1965 гг.). Появившись в июне в калифорнийских водах, куда их, скорее всего, принесло идущее с юга течение, медузы исчезли в начале сентября. С тех пор их больше никто не видал.

Огромные яркие медузы немедленно попали на многочисленные фотографии, украсившие "морские" фотоальбомы, а также в научно-популярный фильм "Seasons in the Sea". Фигурировали они там под названиями "черная медуза", "пурпурная медуза", "гигантская медуза" и т.п. Странным образом в научных коллекциях их не оказалось, несмотря на то, что число наблюдений, фотографий и видеозаписей необычных медуз перевалило за сотню. Позже с большим трудом удалось обнаружить четыре экземпляра: три - в Музее естественной истории района Лос-Анджелеса и один - в музее Морского аквариума Кабрильо в Калифорнии. Зафиксированы были не самые крупные экземпляры и не лучшей сохранности (диаметры их колоколов, правда, сжавшихся от фиксаторов, не превышали 25 см). Две медузы из этих четырех были найдены мертвыми. Имеющегося материала оказалось явно недостаточно для полноценного изучения медуз на современном уровне (включающего, помимо общеморфологического, описание ультраструктуры стрекательных клеток-нематоцистов, электрофоретическое исследование специфических белков и проведение иммунологических тестов), но, учитывая, что новое появление "пурпурных медуз" состоится неизвестно когда, ученым пришлось обойтись тем, что есть.

Группа из пяти исследователей, представлявших различные институты США, описала этих медуз как новый вид рода Chrysaora - C.achlyos (от греч. achlys - таинственный, темный, что указывает разом и на цвет, и на странное появление нового вида)1. По-прежнему ничего не известно ни о жизненном цикле гигантских медуз, ни о том, где они обитают постоянно, благополучно оставаясь незамеченными людьми, несмотря на свои размеры и яркую окраску.

Дж.Мартин (исследователь, подобравший в 1989 г. только что погибшую C.achlyos - одну из четырех "коллекционных", - получил ощутимый ожог от ее уцелевших стрекательных клеток. В связи с этим авторы напоминают, что все представители рода Chrysaora могут быть опасны, а гиганты - особенно. И это стоит иметь в виду, если пурпурно-черные медузы вновь объявятся в прибрежных, кишащих туристами, водах Южной Калифорнии.

The Biological Bulletin. 1997. V.193. N 1. P.8 - 13.

Г.М.Виноградов, кандидат биологических наук
Москва


Биология

Живучее биожульничество

Прошло более 120 лет с тех пор, как немецкий натуралист Э.Геккель (E.Haeckel) сформулировал свой знаменитый закон: "Онтогенез повторяет (кратко) филогенез". Т.е. по ходу развития зародыша можно судить, как издревле шла эволюция вида, к которому он принадлежит. В подтверждение ученый опубликовал иллюстрацию, на которой было ясно различимо сходство между эмбрионами свиньи, теленка, кролика и человека на их ранней стадии развития. Этот рисунок и поныне кочует по страницам школьных и вузовских учебников биологии во всех странах.

Но вот теперь эмбриолог М.Ричардсон (M.Richardson; Медицинская школа при Больнице св.Георгия, Лондон) отмечает: "Эрнст Геккель указал на сходство, но не упомянул о различиях". Сопоставив эмбрионы 50 позвоночных (тех же, которых рисовал в XIX в. немецкий натуралист), он выяснил, что без внимания остался факт наличия у одних и отсутствие у других зарождающихся конечностей. А на некоторых изображениях Геккель просто пририсовал зародышам весьма "убедительные" сегменты тела, напоминающие "излишние" для данного вида ребра.

Хотя Геккель в свое время признал, что рисовал "по памяти", Йенский университет, где он преподавал, публично обвинил его, несмотря на это, в подтасовке. Тем не менее этот обман повторяется и в наши дни.

New Scientist. 1997. V.155. N 2098. P.23 (Великобритания).


Новая профессия фуллеренов

Для казавшихся еще недавно столь экзотическими фуллеренов, молекулы которых похожи на футбольные мячи, открываются все новые сферы применения. Одна из них - использование фуллеренов в качестве материала для электродов в химических источниках тока, в частности - щелочных аккумуляторах.

Необходимое условие работы электрохимической ячейки аккумулятора - обратимость электродных процессов окисления-восстановления. Недавно была доказана обратимость реакции гидрирования фуллерена C60 в щелочной среде (водные 30%-е растворы гидроксида калия):

C60 + xH2O+xe- <====> C60Hx+ xOH- .

Катодный потенциал восстановления C60 относительно хлоро-серебряного электрода равен -1.4 В. Обратимость и приемлемая величина окислительно-восстановительного потенциала гидрирования этого фуллерена доказывают возможность его использования в конструкциях щелочных аккумуляторов, обладающих меньшими размерами и большей надежностью, чем широко известные кислотные свинцовые аккумуляторы.

Noru R., Matsumoto J. // Electrochim. Soc. 1996. V.143. P.1919.

Ж.Г.Василенко, кандидат химических наук
Москва


Газовый состав атмосферы над Центральной Африкой

В конце 1996 г. международная группа специалистов из США, Франции, Италии, Центрально-Африканской Республики (ЦАР) и Конго провела исследования состава атмосферы над Центральной Африкой с целью выявить газы, поступающие в результате антропогенных воздействий и в ходе биологических процессов.

В распоряжении группы имелись наземные и смонтированные на мачтах приборы для отбора проб воздуха, а также самолет-лаборатория. Анализ проводился в местах выжигания лесов (в пограничной зоне между влажными тропическими лесами и саванной). Исследования начались 10 ноября 1996 г. и вошли составной частью в программу "Эксперимент по изучению региональных источников и стоков оксидантов" ("The Experiment for Regional Sources and Sinks of Oxidants" - EXPRESSO). Руководителем программы стал Национальный центр атмосферных исследований США при участии Университета Поля Сабатье в Тулузе (Франция), Браззавильского университета (Конго) и Французского института научных исследований по развитию сотрудничества.

Поскольку Африка занимает обширную территорию экваториального пояса Земли, она оказывает мощное воздействие на химический состав атмосферы не только тропической зоны, но и всей воздушной оболочки планеты. Ежегодно осенью и зимой в Африке выжигают большие массивы лесов и саванн для увеличения площади сельскохозяйственных угодий и освоения новых территорий. При пожарах в атмосферу поступают огромные количества оксидов азота и углерода. Под действием солнечного света образуются озон и смогоподобные соединения. Нередко их концентрация близка к выбросам в атмосферу крупного промышленного центра. На космических снимках иногда отмечают "плюмажи" озона, распространяющиеся через Атлантику к берегам Южной Америки.

Исследования в Африке велись во всей переходной зоне между саванной и влажными тропическими лесами. Эта зона простирается от северо-востока ЦАР (приблизительно 8o с.ш.) к южной части Конго (вдоль 2o с.ш.). Осенние работы были развернуты в двух "точках": во влажном тропическом лесу у границы Национального парка Конго "Ноабале-Ндоки" и в переходной зоне между саванной и влажным тропическим лесом вблизи г.Банги, столицы ЦАР. Материалы по химии атмосферы, собранные по программе EXPRESSO в этих "точках", наряду с банком метеорологических наблюдений по всему исследованному району составляют основу для изучения физико-химических процессов воздействия продуктов горения тропических лесов и саванны на атмосферу.

Bulletin of the American Meteorological Society. 1996. V.77. N 12. P.2980 - 2981 (США).


Метеоритика. Геохимия

Следы жизни внутри метеорита

28 сентября 1969 г. в районе г.Мёрчисон (Австралия) упал метеорит, относящийся к типу углеродистых хондритов. Это небольшие каменные небесные тела, которые содержат множество силикатных капелек, застывших в виде шариков размером от 1 мкм до горошины. Кроме того, в них присутствуют органические вещества.

К тому времени уже было опубликовано немало работ, авторы которых предполагали, что углеродистые хондриты могут содержать окаменелые микроорганизмы. Но такое мнение, не подкрепленное тогда фактами, не было поддержано большинством специалистов. Главное возражение оппонентов состояло в том, что любые следы жизни на метеоритном теле могли появиться уже после падения на Землю, так как обычно метеорит не сразу попадает в руки ученых.

Этого, однако, нельзя было сказать о метеорите Мёрчисон, который был подобран, что называется, "тепленьким" и вскоре исследован Р.Хувером (R.Hoover; Центр космических полетов им.Маршалла НАСА США, штат Алабама). Этот углеродистый хондрит - самый "девственный" из всех, когда-либо попадавших в руки специалистов. Чтобы избежать загрязнения земными материалами, Хувер работал только с образцами, взятыми из внутренней части метеорита. В электронный сканирующий микроскоп они попадали спустя какие-нибудь минуты после того, как небесное тело раскалывали на куски.

Исследователь увидел шарообразные структуры диаметром от 1 до 15 мкм, имевшие острые выступы. Большая часть этих структур, скорее всего, представляла собой микрохондрулы небиологического происхождения. Но некоторые из них имели такие химические и морфологические особенности, что можно было заподозрить в них следы, оставленные коккоидными бактериями и цианобактериями. Были также обнаружены необычные грибообразные формы поперечником от 2 до 100 мкм. Более крупные из этих структур очень напоминали илистые или слизистые плесневые грибки. Некоторые же структуры Мёрчисонского метеорита имеют такое же строение, как и метеорит, найденный в 1996 г. в Антарктиде и признанный "посланцем" с Марса.

Если метеорит Мёрчисон действительно содержит "ископаемые" остатки неких организмов, то возникает вопрос об их происхождении. Хувер предполагает, что метеорит пришел к нам с Марса или... с Земли. Действительно, падение на любую из этих планет какого-либо крупного небесного тела, происшедшее 4 или 6 млрд лет назад (а именно такой возраст приписывается метеориту), вполне могло взметнуть в космическое пространство породы, содержащие представителей земной или марсианской жизни. Возможно, в космос сначала попал крупный обломок планеты, развалившийся затем на мелкие части, одна из которых и упала теперь в Австралии.

Нельзя сказать, что эти предположения нашли полную поддержку у специалистов. Так, М.Грейди (M.Grady; Музей естественной истории, Лондон, Великобритания) считает, что любое небесное тело, проходящее сквозь земную атмосферу, подвергается риску загрязнения земными веществами; Дж.Керридж (J.Kerridge; Калифорнийский университет, Сан-Диего, США) заявляет, что любое совпадение по форме органических структур с живыми организмами - простая случайность.

New Scientist. 1997. V.155. N 2098. P.7 (Великобритания).


Планетология

Откуда все-таки вода?

По-прежнему предметом дискуссий среди ученых служит происхождение влаги на Земле. В начале 1997 г. астроном Л.А.Франк (L.A.Frank; Университет штата Айова, Айова-Сити, США) выступил с оригинальной гипотезой: в атмосферу нашей планеты ежесуточно вторгаются тысячи ледяных комет величиной с дом, которые в результате трения полностью тают, поставляя на Землю воду. Малые размеры и невысокая плотность не позволяют астрономам наблюдать такие небесные тела.

С опровержением этой гипотезы на конференции Отделения наук о планетах Американского астрономического общества (Кембридж, август 1997 г.) выступили Р.Майер, Т.Оуэн и Д.Джюит (R.Meier, T.Owen, D.Jeweitt; Гавайский университет, Гонолулу, США). Используя работающий в субмиллиметровом радиодиапазоне Телескоп им.Максвелла, установленный на вершине горы Мауна-Кеа (Гавайи), они измерили содержания дейтерия (тяжелый изотоп водорода) и обычного водорода в теле кометы Хейла-Боппа. Оказалось, что соотношение этих изотопов составляет 0.0003, т.е. имеет примерно ту же величину, какую другие исследователи установили для знаменитых комет Галлея и Хиакутаке. Но влага на всех этих телах резко отличается от вод Мирового океана: в ней отношение дейтерия к обычному водороду вдвое выше. Таким образом, по заключению названных специалистов, можно считать доказанным, что по крайней мере эти кометы (диаметры которых не превышают нескольких километров) источником воды на Земле не являются.

Франк, автор поставленной под сомнение гипотезы, возражает против такого вывода: кометы, которые в состоянии поставлять влагу, значительно меньше по размерам и могут иметь иной химический состав. Соотношение дейтерия и обычного водорода в них еще никем не было измерено, а содержание пылевых частиц и натрия, как недавно установлено, явно меньше, чем в теле типичных километровых комет.

Science News. 1997. V.152. N 7. P.107 (США).


Загадки Каллисто

Уже почти 20 лет назад автоматическая межпланетная станция "Вояджер" прошла вблизи Каллисто - самого внешнего из четырех крупных, галилеевых спутников Юпитера. И все эти годы, опираясь на снимки "Вояджера", ученые были убеждены: поверхность Каллисто, подобно Луне, испещрена многочисленными, перекрывающими друг друга кратерами самых разных размеров. Неподдельное изумление специалистов вызвали новые изображения Каллисто, которые были получены в начале 1997 г. с космического аппарата "Галилео". На этих фотографиях, отличающихся высокой степенью разрешения, видно, что крупных кратеров, действительно, много, зато совсем редко встречаются те, диаметр которых меньше 100 м.

Этот неожиданный факт отметил на Конференции по изучению Луны и планет (март 1997 г., Хьюстон) К.Р.Чепмен (C.R.Chapman; Юго-Западный исследовательский институт, штат Колорадо, Боулдер). Учитывая, что бомбардировка Каллисто кометами и астероидами должна была бы порождать кратеры всевозможных размеров, это открытие кажется странным. Более того, Каллисто, как и Луна, считается геологически мертвым телом на протяжении уже более 3 млрд лет. Там не должны происходить вулканические процессы, способные затягивать небесные "раны". Непонятно, почему кратеры размером в средний дом исчезают там, по-видимому, за десятки миллионов лет.

У Каллисто замечена еще одна странность: крупные обломки породы иной раз смещаются на несколько километров, по пути перекрывая и выравнивая большие участки пересеченного рельефа. На других спутниках Юпитера, также покрытых в основном льдом, это не наблюдается. Любопытно, что обломки не просто скатываются вниз по склонам, а иной раз проходят значительный путь по равнине. Ни воды, ни атмосферы, которые могли бы способствовать таким перемещениям, на Каллисто нет.

Разумеется, следует иметь в виду, что пока "Галилео" охватил съемкой (хотя и подробной) очень небольшую часть поверхности Каллисто. Не исключено, что в других областях число мелких кратеров окажется "нормальным". Юпитерианская миссия "Галилео", начатая в декабре 1995 г., должна была завершиться к декабрю 1997 г., однако, учитывая ее успешный характер, руководство НАСА решило продлить срок экспедиции еще на два года.

Science News. 1997. V.151. N 13. P.194 (США).


Еще один кометный пояс?

Как известно, далеко за орбитами Нептуна и Плутона лежит скопление малых небесных тел, названное поясом Койпера - по имени астронома, его предсказавшего. В начале 1997 г. о существовании еще одного, ранее неизвестного, "резервуара" короткопериодических комет сообщил М.Дж.Холман (M.J.Holman; Институт теоретической астрофизики при Торонтском университете, Канада), выступая на состоявшейся в Торонто конференции Американского астрономического общества. Вычисления Холмана показали, что между орбитами Урана и Нептуна расположено относительно стабильное узкое кольцо комет. По результатам компьютерного моделирования около 0.5% этих мелких ледяных тел не претерпело существенных изменений с момента образования Солнечной системы.

Пояс Койпера нередко теряет часть своих небесных тел, которые вылетают за его пределы под воздействием мощного тяготения планет или вследствие взаимных столкновений. Такие тела в большинстве случаев покидают Солнечную систему, но некоторые все же попадают в ее внутреннюю область.

Не исключено, что именно "новый" пояс служит источником так называемых кентавров - крупных кометообразных объектов, временами обнаруживаемых на больших расстояниях от Земли, а также тех комет, которые посещают внутреннюю область Солнечной системы по крайней мере раз в 200 лет, т.е. короткопериодических. Х.Ф.Левинсон (H.F.Levinson; филиал Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо) высказал сомнение в том, что такой пояс мог бы просуществовать долго: значительный наклон оси вращения Урана говорит о том, что планета некогда подверглась мощному удару, а необычное "обратное" движение спутника Нептуна, Тритона, - о катастрофических процессах, неизбежно приведших бы к разрушению кометного пояса. Однако и Левинсон признает, что в случае если эпоха катастроф была здесь кратковременной или же пояс получил пополнение вскоре после нее, он мог сохраниться до нашего времени.

Дело астрономов-наблюдателей - подтвердить или опровергнуть открытие, сделанное теоретиком Холманом "на острие пера". Если оно окажется верным, астрономы смогут получить ценную информацию о процессах, сопровождавших некогда образование планет.

Science News. 1997. V.151. N 4. P.58 (США).


Что нового на Юпитере?

Примерно 60 лет назад астрономы впервые обнаружили, что на Юпитере помимо известного Большого Красного пятна имеются еще три - белых, расположенных южнее первого и меньших по размеру (диаметр одного из них около 9 тыс. км, что составляет почти три четверти поперечника Земли).

Было установлено, что три белых пятна под воздействием беспрерывных бурь перемещались по планете "цугом", образуя как бы цепочку, причем расстояние между ними оставалось неизменным - около 70 тыс. км. Ныне же с помощью Космического телескопа им.Хаббла ученые выяснили, что с 1994 по 1996 г. расстояние между ними сильно сократилось и сейчас не превышает 20 тыс. км.

На конференции Отделения наук о планетах Американского астрономического общества (Кембридж, август 1997 г.) Э.А.Саймон (E.A.Simon; Университет штата Нью-Мексико, Лас-Крусес, США) сообщила о том, что наиболее крупное из трех белых пятен за последние годы стало еще больше. Кроме того, оно оказалось в зоне действия мощных обратных ветров и замедлило свое продвижение вперед. В результате два следующих за ним пятна смогли приблизиться к своему "ведущему".

Столкновения между пятнами, по мнению Саймон, не произойдет: все эти воронкоподобные овальные образования вращаются в одном направлении, поэтому при их сближении возникнут расталкивающие силы.

Science News. 1997. V.152. N 7. P.107 (США).


А была ли планета?

В 1995 г., впервые после долгих поисков, была обнаружена планета, находящаяся вне Солнечной системы. Ее первооткрыватели - М.Майор и Д.Келоз (M.Mayor, D.Queloz; Женевская обсерватория, Швейцария) - увидеть эту планету, разумеется, не могли: уж слишком далеко от Земли находится звезда 51 в созвездии Пегаса, вокруг которой та вращается. Но о существовании планеты говорили периодические смещения линий в спектре звезды. Можно было заключить, что это вызвано периодическим перемещением самой звезды под действием притяжения обращающейся вокруг нее (примерно за четверо земных суток) гипотетической планеты, по массе близкой к Юпитеру.

Ободренные открытием, некоторые астрономы обнаружили еще семь-восемь кандидатов в такие отдаленные планеты. Но в феврале 1997 г. прозвучал отрезвляющий голос Д.Грея (D.Grey; Университет Западного Онтарио, Канада), который утверждал, что колебания в спектре излучения 51 Пегаса вызываются ее собственными, внутренними причинами, а отнюдь не притяжением гипотетического постороннего тела. Грею удалось собрать наблюдательные данные, содержащие значительно больше мелких деталей, чем располагали швейцарские ученые. В результате он сделал вывод, что спектральные линии меняют не только положение, но и свою форму. Причем как раз с той же периодичностью, которую наблюдали Келоз и Майор. А этого следует ожидать в том случае, если движется не сама звезда, а колышется, то вздымаясь, то опускаясь, ее поверхность.

Возражая скептику, первооткрыватели (если они действительно таковыми являются) настаивают на том, что данные Грея не обязательно "отменяют" существование планеты: если колеблется поверхность звезды, значит, должна изменяться и ее яркость. Но 51 Пегаса светит достаточно равномерно.

Неясно также, почему колебания этой звезды должны происходить с периодичностью около четырех суток: 51 Пегаса считается "близнецом" Солнца, а его поверхность колеблется значительно чаще. Спор пока не разрешен. Но он заставляет энтузиастов, "наоткрывавших" за последние два года чуть ли не с десяток планет, проявить большую осторожность и заново проверить свои данные. В частности, ждет объяснения тот странный факт, что и гипотетическая планета при 51 Пегаса, и некоторые ее собратья, якобы обнаруженные у других звезд, расположены слишком близко к своим звездам. В Солнечной системе ничего подобного не наблюдается...

Nature. 27 February 1997. V.385. N 6619. P.795 (Великобритания).


Астрономия

Осколки Весты - на Земле

Астроном П.Томас (P.Thomas; Корнеллский университет, Итака, штат Нью-Йорк) и его коллеги с помощью Космического телескопа им.Хаббла провели детальные наблюдения одного из крупнейших астероидов - Весты (диаметр 525 км). Им удалось обнаружить, что на поверхности Весты существует кратер диаметром 460 км. Для такого небесного тела это - огромное образование. Вероятно, кратер мог возникнуть лишь в результате столкновения Весты с другим астероидом, меньших размеров.

Данное открытие позволяет прояснить одну давнюю загадку. Лет двадцать назад было установлено, что среди метеоритов, найденных на Земле, нередко встречаются тела из необычных для нашей планеты вулканических пород, а их окраска близка к цвету Весты. Но каким образом они могли попасть на Землю, оставалось неясным. Томас предполагает, что это - осколки Весты, образовавшиеся при ее столкновении с астероидом. Действительно, подсчеты показывают: падение на поверхность Весты небесного тела соизмеримых с ней размеров могло привести к столь значительному выбросу материала астероида, что его обломки общей массой 0.1 - 0.2% от исходной приобрели космические скорости. В таком случае обломки преодолели бы силу тяготения Весты, ушли в открытое пространство и часть из них в конце концов оказалась на Земле.

Science. 1997. V.277. N 5329. P.1492 (США).


Астрономия

Коричневый карлик с наименьшей светимостью

Коричневыми карликами астрономы называют звезды с очень малой массой, недостаточной, чтобы в их ядрах развились реакции термоядерного синтеза, которые превратили бы их в яркие объекты. Под влиянием собственного тяготения происходит "съеживание" таких звезд, сопровождающееся постепенным разогревом. Специалисты полагают, что коричневые карлики насыщены литием.

Астроном К.Тинни (C.Tinney; Англо-Астралийская обсерватория Сайдинг-Спрингс) и его коллеги завершили наблюдения слабо светящейся звезды в созвездии Ворона и установили, что она относится к числу коричневых карликов. Яркость этой звезды составляет всего 0.005% яркости Солнца, и, таким образом, это самый слабосветящийся из всех известных до сих пор подобных объектов. Спектральные измерения подтвердили большое содержание лития.

Доклад, посвященный этой проблеме, был с интересом заслушан участниками конференции Австралийского астрономического общества, состоявшейся в июле 1997 г. Теперь доказано, что коричневые карлики могут иметь очень слабую светимость, и это следует учитывать при их поиске.

New Scientist. 1997. V.155. N 2091. P.23 (Великобритания).


Астрофизика

Вселенский "полюс холода"

Самым "холодным" местом во Вселенной оказалась туманность Бумеранг - скопление газов, испускаемых одной из умирающих звезд. Этот факт обнаружили астрономы Р.Сахаи (R.Sahai; Лаборатория реактивного движения, Пасадена, штат Калифорния, США) и Л.-А.Найман (L.-A.Nyman; Онсальская обсерватория, Швеция), работая на одном из телескопов Обсерватории Ла-Силья в Чили.

Газовое облако туманности Бумеранг расширяется со скоростью более 150 км/с, что приводит к резкому его охлаждению. Это явление можно сравнить с процессом дросселирования, который используется для охлаждения фреона в обычном холодильнике.

Установлено, что газ туманности поглощает микроволновую фоновую радиацию - реликтовое излучение, оставшееся от Большого взрыва, породившего Вселенную. Такой процесс может протекать лишь в условиях, когда газ охлажден до температуры ниже 3 К, что нигде в природе до сих пор не наблюдалось. Более низкие температуры на Земле достигаются только в условиях криогенной лаборатории.

New Scientist. 1997. V.155. N 2089. P.23 (Великобритания).


Углеродная "луковица" в космосе?

Более 30 лет назад астрофизики обнаружили, что межзвездные пылевые облака поглощают ультрафиолетовое излучение далеких звезд в необычайно широкой полосе - в области спектра вблизи 217 нм. Какие вещества могут быть за это ответственны? Подходящими кандидатами называли нафталин, графит и мелкие фуллерены, например C60. Однако ни одно из них полностью не отвечало характеру поглощения.

В конце 1997 г. ответ предложили бельгийские ученые, возглавляемые астрохимиком Л.Энрардом (L.Henrard; Университетский колледж Нотр-Дам де ла Пэ, Намюр). По их представлениям, адекватный характер поглощения света должны проявлять большие фуллерены (C60, C240, C540 и т.д.), покрытые льдом. В таких "углеродных луковицах" при не слишком больших размерах (менее 20 нм) слабосвязанные электроны имеют колебательные уровни, отвечающие переходам в УФ области спектра. Поэтому пылевые облака из таких "луковиц" могли бы активно "глотать" ультрафиолет.

Ученые полагают, что подобные экзотические молекулы рождаются в атмосферах звезд и поначалу имеют структуру алмаза. Позже, уже в космическом пространстве, эти гипотетические "луковицы" обрастают водяной "шубой". Впрочем, в лабораторных условиях аналогичный процесс уже не нов: здесь для этого достаточно довести миниалмаз до температуры около 1000oС.

Ознакомившись с работой бельгийских ученых, Т.Вдовяк (T.Wdowiak; Университет штата Алабама, Бирмингем, США) заметил, что для подтверждения гипотезы необходимо сначала обнаружить существование фуллеренов в космосе. Он полагает, что в действительности необычное поглощение вызывается скоплениями крупных молекул нафталиноподобных веществ.

The Astrpohysical Journal. 1997. V.487. P.719, 976 (США).


Солнце "испытывает" земную магнитосферу

6 января 1997 г., в 11 ч по восточному времени США, приборы находившегося в 1 млн км от Земли аппарата "SOHO" (Solar Heliospheric Observatory - Солнечная гелиосферная обсерватория) зарегистрировали появление в солнечной короне гигантского газового "пузыря".

Как раз в это время проходил семинар специалистов по солнечно-земной физике в Центре космических полетов им.Годдарда НАСА (Гринбелт, штат Мэриленд, США). Изучив полученные изображения, ученые пришли к выводу, что облако солнечных газов движется к Земле со скоростью 450 км/с и достигнет ее магнитосферы через четверо суток.

Прогноз оправдался: 10 января приборы "SOHO" зафиксировали резкое увеличение скорости солнечного ветра вблизи спутника (с 350 до 430 км/с), подтвердив прохождение облака с вмороженным магнитным полем через орбиту спутника в сторону Земли. Работающий ближе к Земле спутник "Wind" также обнаружил движущееся к нашей планете мощное облако частиц, масса которого оценивалась миллиардами тонн.

Хотя подобные события нередки, многое в данном случае оказалось примечательным. Особенно то, как эффективно облако передало свою энергию магнитосфере Земли. Исследователи считают это событие предвестником аналогичных процессов, которые будут учащаться по мере приближения максимума 11-летнего цикла солнечной активности предположительно в 2000 г. Это первый случай, когда подобная череда событий детально прослежена от начала до конца с помощью целого "флота" космических обсерваторий.

Непрерывно расширяющееся облако заряженных частиц в течение 12 ч своими "ударами" заставляло межпланетное магнитное поле вблизи Земли вытягиваться в направлении, противоположном магнитному полю нашей планеты. Затем по наблюдениям, выполненным под руководством астрофизика М.Передо (M.Peredo; корпорация "Хьюз"), оба поля взаимно уничтожили друг друга, при этом вся энергия облака была передана магнитосфере, которая обычно простирается на 64 тыс. км от Земли, а в этом случае сжалась примерно на 20%. Искусственные спутники "Geotail" и "Interball Tail", орбиты которых всегда проходили внутри магнитосферы, внезапно оказались на некоторое время вне ее.

На борту низкоорбитального (600 км) ИСЗ "SAMPEX" приборы зафиксировали резкое увеличение интенсивности быстрых электронов с энергией более 1 МэВ. По наблюдениям Д.Бейкера (D.Baker; Университет штата Колорадо, Боулдер, США), интенсивность превысила обычную для радиационных поясов Земли более чем в 10 тыс. раз и удерживалась дольше недели.

Данные со спутника "Wind" показали, что атомы в облаке были в различной степени ионизованы еще до того, как покинули солнечную корону. Таким образом, каждый из них мог бы служить "термометром" для соответствующей области короны.

Ранним утром 11 января солнечное облако нанесло Земле последний удар. Его "хвост" - наиболее плотная часть - ворвался в магнитосферу и сжал ее сильнее, чем прежде. Интенсивность быстрых электронов в окрестностях Земли подскочила еще выше. Общая мощность ярких сполохов полярных сияний над Арктикой и Антарктикой составила 1400 ГВт, что почти вдвое превышает выработку энергии всеми электростанциями США.

Ученые полагают, что ущерб, нанесенный солнечным облаком только системе связи, составил 200 млн долл США. Так, британская южно-полярная станция "Холли-Бей" в Западной Антарктиде в результате нарушений радиосвязи 11 января потеряла контакт со своим самолетом. В тот же день американский спутник связи "Telstar-401" временно вышел из строя, и его функции пришлось переложить на другой ИСЗ.

"Удар" по магнитосфере Земли, вызвавший сильную магнитную бурю, связан, по мнению Дж.Глеклера (G.Gloeckler; штат Мэриленд, Колледж-Парк, США), с высокой плотностью частиц в облаке, мощное магнитное поле которых удерживало его от рассеивания при прохождении через солнечную корону и на пути к Земле.

Science News. 1997. V.151. N 5. P.68 (США).


Космология. Техника

К истокам Вселенной

В лаборатории Колорадского университета в Боулдере (США) создается принципиально новый ультрафиолетовый прибор - спектрометр для изучения происхождения Вселенной (Cosmic Origins Spectrometer - COS). В 2002 г. его предстоит установить на борту Космического телескопа им.Хаббла. Чувствительность нового спектрометра в 20 раз выше, чем у аналогичного инструмента, который с начала 1997 г. уже работает на борту этого спутника Земли.

С помощью COS астрономы будут наблюдать те области Вселенной, которые удалены от нас на расстояния ~10 млрд лет. Иначе говоря, они смогут "заглянуть" в ту далекую эпоху, когда шел процесс образования галактик, помогут в изучении истории их возникновения из первичных шарообразных скоплений раскаленных газов. Ученые также надеются зафиксировать ультрафиолетовое излучение, которое порождали высокотемпературные ионы гелия, захватывая первые в их "жизни" электроны. Если все эти надежды сбудутся, мы сможем дальше проникнуть в разгадку того, "как началось все-все на свете".

New Scientist. 1997. V.155. N 2096. P.19 (Великобритания).


Космология

Звезды "омолаживаются", а Вселенная "стареет"

О расстоянии, отделяющем нас от той или иной звезды, можно судить по ее видимой яркости, если известна истинная светимость звезды. Но как ее определить? Эту трудность астрономы научились преодолевать для особого класса звезд - цефеид, известных периодическими пульсациями яркости.

Учитывая строгую зависимость между периодом изменения блеска и светимостью цефеид, астрономы создали некое подобие "метра" для определения космических расстояний. Дистанция, отделяющая нас от ближайших галактик, может быть установлена по наблюдению цефеид, входящих в состав этих галактик. Однако чтобы калибровать свой "метр", астроном должен знать подлинное расстояние хотя бы до нескольких цефеид. Его вычисляют методом параллакса, основанным на том, что движение Земли по орбите вокруг Солнца вызывает видимое смещение той или иной звезды в небе.

Запущенный Европейским космическим агентством спутник "Гиппарх" уже использовал эту методику для определения расстояний до более чем 100 тыс. звезд, находящихся в нашей Галактике. Достигнутая при этом точность намного превышает ту, что доступна наземным телескопам. Участники этих исследований, руководимые М.Фистом (M.Feast; Кейптаунский университет, ЮАР), найдя расстояния, отделяющие нас от 220 цефеид, обнаружили, что они расположены намного дальше, чем полагали астрономы, и, следовательно, имеют большую яркость, чем считалось до сих пор.

Открытие важно не только само по себе - оно помогает разрешить одну астрономическую загадку. Дело в том, что недавно высказывалось утверждение, будто Вселенная на несколько миллиардов лет моложе древнейших из ее звезд. Парадокс требовал объяснения, и, кажется, оно нашлось1. Просто те звезды, которые входят в состав скоплений, содержащих также и цефеиды, в действительности дальше от нас и много ярче, чем можно было думать. И в соответствии с теорией, связывающей светимость с возрастом, они на самом деле молоды.

По мнению Фиста, его открытие "омолаживает" галактики, которым вместо 15 млрд "всего" 11 млрд лет. В то же время пересмотр расстояний до них заставляет считать, что возраст расширяющейся Вселенной составляет от 10 до 12 млрд лет.

New Scientist. 1997. V.153. N 2070. P.17 (Великобритания).
См. также: Возраст Вселенной: парадокса просто не существует? // Природа. 1997. N 3. С.106.


Остатки пикайи были найдены более полувека назад среди берджевских залежей глинистых сланцев в канадских Скалистых горах. Их открыли случайно: вьючная лошадь, шедшая по крутой тропе к перевалу, оступилась и перевернула камень, на котором сохранились отпечатки ископаемых организмов. Позднее геолог Ч.Д.Уолкотт (Ch.D.Walcott) определил среди них представителей медуз, червей, трилобитов, ракообразных, населявших здешний мелководный бассейн в кембрийскую эпоху. Это позволило заполнить ряд пробелов в палеонтологии, а данная местность стала "меккой" для специалистов.

Рекорд возраста пикайи продержался до конца 1996 г., когда палеонтолог С.К.Моррис (S.K.Morris; Кембриджский университет, Великобритания) совместно с китайскими коллегами из Северо-Западного университета в Сиане сделали новое немаловажное открытие. Работая в провинции Юньнань (Юго-Запад КНР), они обнаружили в чжэцзянских отложениях остатки неизвестного животного, внешне напоминавшего сплющенного угря. Его назвали катаймирусом (Cathaymyrus diadexus - производное от древнего названия страны - Катай).

Длина тела катаймируса всего 2.2 см. Особенно важно наличие у него протянувшихся вдоль брюшка V-образных сегментов, отчетливо сходных с тесно расположенными мускульными образованиями, которые характерны для ныне живущих примитивных хордовых, например ланцетника. Кроме того, вдоль части туловища катаймируса протянулась глубокая складка, в которой специалисты видят отпечаток нотохорды - предшественницы спинного хребта у позвоночных. Находке 530 млн лет, т.е. она на 10 млн лет отодвинула в прошлое время существования хордовых на Земле.

Надо сказать, что в 1995 г. в тех же чжэцзянских отложениях был обнаружен другой "претендент" на звание древнейшего обладателя спинной струны - Yunanozoon. Но, по мнению ряда палеонтологов, юньнанозоон принадлежит лишь к числу полухордовых (отдельного типа, куда входят и некоторые современные беспозвоночные, внешне напоминающие червей).

Разница в 10 млн лет в геологических масштабах времени, казалось бы, не столь велика, однако в данном случае весьма значительна: выясняется, что катаймирус жил вскоре после кембрийского биологического "взрыва", когда в палеонтологических летописях внезапно появляется большинство современных нам типов животного мира. "Отодвинув" момент появления хордовых вплотную к этому событию, специалистам теперь приходится по-иному судить о той скорости, с которой росло разнообразие видов всего сущего на планете.

Nature. 1996. V.384. N 6605. P.157 (Великобритания).


КОРОТКО

В первой половине 1997 г. бурно проявил себя один из наиболее активных вулканов на о.Новая Британия - Лангила (территория Папуа - Новая Гвинея). В кратере часто раздавались взрывы; над горой на высоту 10500 м вздымались колонны пепла.

Пассажирский самолет "Боинг-747", направлявшийся из Сеула (Южная Корея) в Брисбен (Австралия), соприкоснулся с облаком пепла. Пилот сообщил, что в 800 км от Лангилы на высоте 11 тыс. м температура за бортом внезапно повысилась с -48oС до -30oС. В кабину проник сильный запах серы. Нарушилось прохождение радиосигнала. Облако изверженных материалов самолет преодолел за 5 мин. Опасность в подобных случаях усугубляется тем, что бортовые приборы не отличают скопление вулканических частиц от обычной облачности, между тем пепел может серьезно повредить и лопасти, и двигатели машины.

За поведением Лангилы наблюдают сотрудники Рабаулской вулканологической обсерватории (Папуа - Новая Гвинея) и отделения Метеорологической службы Северной территории Австралии в Дарвине.

Smithsonian Institution Bulletin of the Global Volcanism Network. 1997. V.22. N 2. P.2 (США).


Восточная оконечность о.Умнак в Алеутской гряде (штат Аляска, США) представляет собой вулкан Окмок (1073 м над ур.м.). 13 февраля 1997 г. из его кратера внезапно началось извержение. Спустя несколько дней жители близлежащего пос.Форт-Гленн поднялись на кромку кальдеры и обнаружили на южном склоне поток лавы, достигавший в длину почти 500 м. Склоны горы были покрыты пеплом. 11 марта над вершиной вздыбился столб пара высотой 19.5 км. На изображениях, полученных со спутника, в кальдере были различимы горячие точки. "Хвост" из газов и изверженных частиц протянулся по ветру на 85 км от вершины.

Наблюдения за поведением Окмока ведут сотрудники Аляскинской вулканологической обсерватории Геофизического института при Университете Фэрнбэкса и Геологического управления в Анкоридже (Аляска).

Smithsonian Institution Bulletin of the Global Volcanism Network. 1997. V.22. N 2. P.7 (США).


В засушливой местности Галистео, на юго-востоке от Санта-Фе, столицы штата Нью-Мексико, была случайно найдена "фармацевтическая" коллекция растений, которая отлично сохранилась в двух плетеных корзиночках, в узкой, недоступной для влаги, каменистой расселине. Методом радиоуглеродного анализа находка отнесена к середине XVIII в.

Анализ содержимого корзинок выполнила этноботаник М.С.Толл (M.S.Toll; Музей штата Нью-Мексико, Санта-Фе). На конференции Этнобиологического общества (апрель 1997 г., г.Атенс, штат Джорджия) она сообщила, что весь сбор представляет собой пучки аккуратно связанных трав, листьев и корешков. Специалисты идентифицировали 26 видов растений (как правило, несъедобных), часть которых встречается лишь далеко от Галистео. Среди корней растений есть содержащие ядовитые вещества (дикий ирис, дурман вонючий Datura stramonium), а также корень Ligusticum porteri, который до сих пор считается целебным (у современных индейцев называется "оша") и корень Liatris Punctata, настойка из которого помогает при болезнях горла. Связка чешуйчатого серебристого горошка (Psoralea argophylla), обмотанная листом юкки (Yukka), возможно, была популярным у женщин дезодорантом.

Некоторые аккуратно уложенные на дно обрывки коры и корешки определить не удалось. Неясно также предназначение двух упаковок листовой оболочки от кукурузных початков, одна из которых свернута наподобие елочной хлопушки и наполнена песком и глиной.

В местах, где была найдена эта коллекция растений, в доколумбову эпоху жили индейцы группы племен тева. Хотя сохранились фольклорные и письменные источники, описывающие применение найденных средств, кому принадлежала вся эта "фармакопея", указать трудно.

Science News. 1997. V.151. N 14. P.207 (США).


В зоопарке Барселоны (Испания) живет горилла по имени Копито, привезенная из Гвинеи. Горилл на Земле вообще осталось не так уж много, но эта - уникум: она целиком покрыта шерстью белого цвета. Ни на свободе, ни в зоопарках мира таких альбиносов, вероятно, больше нет. За тридцать лет жизни в вольерах Копито не раз производила на свет потомство. Но ее детеныши всегда имели обычный окрас. Теперь же она слишком стара, и ожидать нового потомства от нее не приходится.

Но вот английским ученым удалось клонировать овцу. Овечка по имени Долли стала точной копией своей, условно говоря, матери, у которой была взята одна-единственная соматическая (неполовая) клетка. В Барселоне сейчас обсуждается вопрос: не произвести ли операцию клонирования и с Копито?

New Scientist. 1997. V.153. N 2074. P.13 (Великобритания).


КНИГИ

Биология

С.С.Шульман, З.С.Донец, А.А.Ковалева. КЛАСС МИКCОСПОРИДИЙ (MYXOSPOREA) МИРОВОЙ ФАУНЫ. Т.1. Общая часть. СПб.: Наука, 1997. 567 с.

Микcоспоридии (Myxosporea), или слизистые споровики, - чрезвычайно своеобразная группа паразитических простейших. Насчитывается свыше тысячи видов микcоспоридий, паразитирующих в основном в костистых рыбах, морских и пресноводных, заметно меньшее число видов - в других рыбах и водных позвоночных. Многие из них - возбудители серьезных заболеваний, вызывающих массовую гибель рыбы в естественных водоемах, особенно при искусcтвенном разведении. В Чехии и Словакии микcоспоридии называют "рыбоморками".

Предлагаемая монография написана с учетом всех работ, посвященных морфологии, физиологии, экологии и жизненным циклам микcоспоридий. Особое внимание авторы уделяют вопросам эволюции, зоогеографии и истории фауны микcоспоридий.

Новые обобщения и выработка единого подхода должны способствовать активизации изучения микcоспоридий, что на сегодня весьма актуально в связи со слабой изученностью большого числа акваторий.


Биология

Е.А.Румянцев, Е.П.Иешко. ПАРАЗИТЫ РЫБ ВОДОЕМОВ КАРЕЛИИ: СИСТЕМАТИЧЕСКИЙ КАТАЛОГ. Петрозаводск: Карельский научный центр РАН, 1997. 120 с.

В 1965 г. был опубликован подробный систематический обзор основных групп беспозвоночных, обитающих в озерах Карелии. Однако в нем полностью отсутствовали сведения по паразитам рыб. Цель данного издания - восполнить этот пробел.

Книга представляет собой каталог паразитов, известных у пресноводных рыб Карелии, и насчитывающий свыше 300 видов. Материал в нем строго систематизирован. Дается подробная информация по распространению отдельных видов паразитов у рыб-хозяев и в водоемах, а также - количественные показатели зараженности рыб. Поскольку издание было задумано как справочное пособие, в нем нет сведений по вопросам биологии паразитов.


География

Э.П.Романова. СОВРЕМЕННЫЕ ЛАНДШАФТЫ ЕВРОПЫ (БЕЗ СТРАН ВОСТОЧНОЙ ЕВРОПЫ). Учебное пособие. М.: Изд-во МГУ, 1997. 312 с.

С 1988 г. в географической литературе на русском языке не было ни одного  учебника или учебного  пособия, посвященного физико-географическому устройству мира или отдельных частей света, в том числе и Европы.

Учебное пособие "Современные ландшафты Европы" написано для курса, который читается на географических факультетах университетов в качестве обязательной дисциплины. Основное внимание в нем уделяется вопросам формирования и характеристике современных ландшафтов. Современный ландшафт - это геосистема, со сложным внутренним устройством, включающая взаимодействие природной и антропогенной подсистем. Такое понимание ландшафта определило и структуру книги. В ней поочередно рассматриваются компоненты, обладающие природно-ресурсным потенциалом, история хозяйственного освоения территории и природных богатств, экологические проблемы. Итогом стало создание карты современных ландшафтов Европы в масштабе 1:5000000, которая представлена в виде региональных фрагментов заключительной части книги.


Палеонтология

ТАФОНОМИЯ НАЗЕМНЫХ ОРГАНИЗМОВ. Межвузовский научный сборник. Саратов.: СГУ., 1997. 234 с.

Тафономия - это раздел палеонтологии, исследующий процесс захоронения организмов, а также и местонахождение их ископаемых остатков. В Саратовском университете выпущено уже четыре сборника с целью привлечь внимание к тафономическим проблемам и попытаться подытожить отечественные результаты, достигнутые в этой области. Последний из сборников освещает вопросы, обсуждавшиеся в Саратове в 1989 г. на межвузовском семинаре по тафономии, в котором широкое участие приняли специалисты из Палеонтологического института РАН. Книга обобщает данные по наиболее распространенным группам вымерших организмов и их тафономическим особенностям.

Публикуются статьи по тафономии всех основных групп наземных организмов, встречающихся в ископаемом состоянии: растений, членистоногих и позвоночных. Основное внимание уделено процессам захоронения как индикаторам физико-географической обстановки прошлого. Рассмотрены пути применения литологических исследований в тафономии и особенности различных палеоландшафтов.


История науки

"КАПИЦА. ТАММ. СЕМЕНОВ. В ОЧЕРКАХ И ПИСЬМАХ". Под общей редакцией академика А.Ф.Андреева. Составители А.В.Бялко, Н.В.Успенская. Москва: "ВАГРИУС" - "Природа". 575 с.

Книгу можно купить или заказать по почте в магазине "У Сытина" по адресу: 113054, Москва, ул. Пятницкая, д. 73. Тел.: 230-8900, 230-8863. Факс: 959-2700. URL: http://www.aha.ru/~sytin: электронная почта: sytin@aha.ru.


А.Б.Георгиевский, Л.Н.Хахлина. РАЗВИТИЕ ЭВОЛЮЦИОННОЙ ТЕОРИИ В РОССИИ. СПб.: Феникс, 1996. 238 с.

Книга представляет собой первую за последние годы монографию по истории эволюционной мысли в России до 1917 г. В ней с современных позиций рассмотрены взгляды отечественных ученых в додарвиновский период, восприятие учения Ч.Дарвина, развитие эволюционной биологии в двух основных направлениях (филогенетическом и экологическом), изучение движущих сил и общих закономерностей эволюции. Особенности развития эволюционной теории в России проанализированы во взаимосвязи с философскими веяниями и общественно-политической обстановкой, прослежено взаимодействие с зарубежной наукой. Показан вклад отечественных ученых в разработку дарвинизма и его защиту, исследованы предпосылки и преемственность развития эволюционой теории.

Монография предназначается для студентов, научных работников и всех интересующихся историей отечественной науки.


Рецензия

Красная книга "позеленела"

О ТОМ, что такое Красная книга и для чего ее пишут, сегодня знают все. Однако, как бы ни были полны списки видов, которым грозит уничтожение, и как бы ни стремились ученые убедить общество в недопустимости их использования, - этот вариант борьбы за сохранение биоразнообразия остается неэффективным.

Один из законов, которые формулирует Б.Коммонер, гласит, что "все связано со всем". Значит, нуждающиеся в защите виды, ареалы которых сокращаются, а популяции теряют численность, также связаны "со всем" - другими видами, с которыми они сосуществуют (с растениями, животными, грибами, бактериями). Поэтому самая эффективная форма защиты - охрана тех экосистем, в которых они обитают.

По мере осознания этой очевидной истины наряду с "Красными книгами" флоры и фауны стали составлять "Красные списки редких растительных сообществ". В 1983 г. такой список составили чешские ботаники. Вслед за ними аналогичные работы подготовили исследователи Австрии, Германии, Франции, Нидерландов и Англии. Из ботаников бывшего СССР первыми составили такой список украинцы. Видимо, с их легкой руки сводки, включающие редкие и нуждающиеся в охране типы растительных сообществ, стали называть "Зелеными книгами". Обобщенный перечень растительных сообществ, с указанием степени их редкости и опасности исчезновения на территории бывшего СССР, недавно составили ботаники России и Англии2.

Спустя более 10 лет после выхода Зеленой книги Украины увидел свет рецензируемый труд - Зеленая книга Сибири. Наряду с текстовыми паспортами редких сообществ, книга включает множество карт, цветные фотографии, она хорошо оформлена и отлично издана. Подготовить ее помог Российский фонд фундаментальных исследований, а опубликовать - институт "Открытое общество" (Фонд Сороса).

Монография создавалась под эгидой Центрального сибирского ботанического сада, ведущие сотрудники которого составили костяк ее авторов и редакторов. Другие авторы - всего их более 60 - представляют в первую очередь академические учреждения: Ботанический институт, Институт леса СО РАН, институты Бурятии, Якутии и многие другие. В создании сводки приняли участие также ботаники из университетов Томска, Якутска, Иркутска, Красноярска и педагогических институтов Кургана, Читы, Омска и Улан-Удэ.

Благодаря усилиям редакторов книга выдержана в едином стиле. Однако исходный материал неравноценен. Поэтому книгу следует рассматривать и как завершающий этап ранее выполненных исследований, и как стартовую площадку для дальнейшего изучения объектов, которые уже включены в Зеленую книгу Сибири.

Гигантский регион Сибири, занимающий более 60% территории России, с массивами тайги, которые по своему вкладу в регулирование газового состава атмосферы могут конкурировать с тропическими лесами, несмотря на немалое число выполненных работ, изучен крайне неравномерно.

Как и "Красные книги", "Зеленая" построена в виде собрания статей-паспортов, в которых охарактеризованы отдельные объекты - нуждающиеся в охране растительные сообщества (указано пока 196). Понятие "сообщество" при этом достаточно обширно, и в числе объектов фигурируют как небольшие участки растительности с однородным составом, так и широкие и разнообразные совокупности.

В паспортах указано место, где описано редкое сообщество, дана характеристика его географического и экологического ареалов, отмечены "дестабилизирующие" факторы (для степей - распашка и выпас, для лесов и тундр - рубка и техногенные нарушения), указаны мотивы и меры защиты. Главный мотив - значение сообществ для сохранения разнообразия растительности. В первую очередь охране подлежат остатки исходных сообществ. В качестве охранной меры в этом случае предлагается создание памятников природы или заповедников.

Далее следует подробная фитоценотическая характеристика - ярусное сложение сообществ, их покрытие, доминанты, наиболее постоянные виды; отмечается наличие в составе сообществ "краснокнижных" видов, эндемиков и реликтов. Приводится синтаксономическая оценка сообществ - их принадлежность к единицам традиционной в России эколого-фитоценотической (доминантной) классификации или, если такие данные имеются, к единицам международной системы эколого-флористической классификации по методу Браун-Бланке. Увы, пока оценка по этим "международным нормам" дана весьма огрубленно и лишь для 27% сообществ. В действительности доля изученных в синтаксономическом отношении сообществ Сибири, по-видимому, значительно выше.

Однако само по себе сочетание мирно уживающегося "старого" и "нового" свидетельствует о нормальном процессе внедрения сибирской ботаники в международную систему классификации.

Завершает паспорт вида оценка современной обеспеченности охраной. Это наиболее настораживающая строка, поскольку в настоящее время охраной обеспечено всего 15.5% нуждающихся в ней типов растительных сообществ.

Пока ситуация остается тревожной. Возрастающее давление антропогенного пресса значительно интенсивнее, чем развитие системы особо охраняемых территорий. Узбекская поговорка гласит: "Сколько ни говори "халва", во рту слаще не станет", - сколько ни говори о редкости сообществ, если государство не станет выделять средства на охрану, трагический процесс разрушения биоразнообразия не будет остановлен.

Б. М. Миркин, доктор биологических наук
А. И. Соломещ, доктор биологических наук
Уфа