VIVOS VOCO: Б.Ф. Данилов, "Алмазы и люди" - Глава 2. Кровь на алмазах

История алмазов с незапамятных времен связана со злодействами, грабежами, убийствами, шантажом и другими преступлениями. Известный английский писатель Артур Конан Дойл писал: "В больших алмазах каждая грань может рассказать о каком-нибудь кровавом злодеянии. Из-за кристаллического углерода множество людей грабили, пытали, убивали, обливали серной кислотой..."

В мире капитализма алмаз стал символом не только богатства, но и зла и несчастья. Конечно, больше всего бед несли с собой крупные алмазы, оценивающиеся в сотни тысяч и миллионы долларов. Надо сказать, что таких алмазов в мире не так уж мало. Познакомимся хотя бы с наиболее крупными алмазами. Самый большой алмаз был найден 27 января 1905 года у города Претория (Южная Африка). Его масса - 3106 карат (примерно кусок хозяйственного мыла). Назвали его "Куллинан". Оценен он был в 150 тысяч фунтов стерлингов (тогда 1 миллион долларов) и подарен английскому королю Эдуарду VI.

Интересно, что "Куллинан", как установили ученые, является обломком еще большего камня, пока не найденного. Крупнейший алмаз "Эксцельсиор" (971,5 карата) был найден в Южной Африке в 1893 году. Совсем недавно, в 1972 году, был найден огромный алмаз "Звезда Сьерра-Леоне" (970 карат). Его нашли в Западной Африке в Сьерра-Леоне. В настоящее время он оценивается в 12 миллионов долларов.

Необыкновенной красоты алмаз был найден в Индии в 1304 году. Его масса 793,6 карата. Пережив несколько похищений, в 1849 году он попал в Англию и был подарен английской королеве Виктории. С этих пор алмаз стал называться "Кохинур" (что по-индийски значит "Гора света"). Королева Виктория распорядилась вставить его в британскую корону. Сейчас "Кохинур" находится в Британском музее.

Сравнительно недавно, в 1938 году, в Бразилии был найден алмаз, получивший имя тогдашнего президента страны - "Президент Варгас". Масса этого камня 726,6 карата. Примерно в то же время (1934) в районе Претория (Южная Африка) был обнаружен алмаз "Джонкер". Его масса 726 карат.

Наибольшее количество крупных алмазов найдено во второй половине XIX века. Так, алмаз "Юбилейный" массой 650 карат был найден в 1895 году на руднике "Ягерсфонтейн" в Южной Африке. Там же, но несколько раньше (1884) был обнаружен алмаз "Императорский" массой 457 карат, а в 1888 году здесь был добыт другой красивейший алмаз "Де-Бирс". Масса его 428,5 карата. В Южной Африке в это же время был найден и алмаз "Красный крест" массой 380 карат.

В 1889 году на острове Борнео, где были начаты разработки алмазных россыпей, был найден алмаз "Раджа Матанский" массой 367 карат. Из найденных в то время в Индии алмазов особенно известен "Низам". Его масса 340 карат. Среди более мелких алмазов большой известностью пользуется необыкновенно прозрачный алмаз "Санси" (55 карат, что соответствует размеру голубиного яйца).

Из других знаменитых алмазов надо отметить найденный в XVII веке в Индии алмаз массой 189,62 карата (в России его называли "Амстердамский", а позднее- "Лазаревский"). Последнее его название "Орлов". В 1773 году алмаз был куплен русским графом Григорием Орловым и подарен императрице Екатерине II. В настоящее время алмаз "Орлов" находится на выставке "Алмазный фонд СССР". Его стоимость, по официальным данным, составляет сейчас 64 миллиона золотых рублей.

Ради обладания прекрасными камнями совершалось множество преступлений. Так, для того чтобы отнять у афганского шаха Шуджа алмаз "Кохинур", его противники много дней пытали пленного шаха, ослепили его, добиваясь, чтобы он сказал, где спрятан алмаз.

В Южной Африке жертвой стал первооткрыватель алмазов Джон О'Рейли. После того как он продал первый найденный алмаз губернатору, он был ограблен и избит до полусмерти бандитами, решившими, что у него есть и другие алмазы.

Открытие алмазов на берегах рек Вааль и Оранжевой привлекло сюда авантюристов со всего света. Разорившиеся ювелиры, недоучившиеся студенты, беглые каторжники, профессиональные воры и бандиты составляли к 1880 году население стоящих на этих реках поселков. В них жило 150 тысяч человек. Старатели были всецело одержимы одной мыслью: любым способом добыть алмазы.

Особо энергичные и удачливые искатели алмазов вошли в историю Южной Африки. Такими, например, были фламандцы братья Бирсы. Они завладели исключительно богатым участком и ежедневно собирали на нем огромное количество алмазов. Вскоре Бирсы получили анонимное письмо, в котором им предлагалось немедленно продать свой участок, или они "будут так же немедленно убиты". Братья отвергли предложение. Они наняли для стражи чернокожих, соорудили вокруг участка высокую многорядную ограду из камней, опутали ее колючей проволокой в несколько рядов. Но в одну из ночей неприступное ограждение оказалось взорванным в нескольких местах, а огромный стальной сейф, привинченный к металлическому полу помещения, бесследно исчез вместе с добытыми алмазами. После такого грабежа Бирсы срочно наняли вооруженную охрану. Через пять дней ночью на их участок было совершено нападение, организованное по всем правилам военной тактики. Охрана, оказавшая ожесточенное сопротивление, была почти вся перебита, оставшиеся в живых бежали. После такой акции Бирсы согласились продать свой участок.

Хочется рассказать биографию нескольких известных камней. Вот история алмаза "Орлов" (сведения о нем собрал академик А.Е. Ферсман). Алмаз был найден, как мы уже говорили, в Индии в начале XVII века. Долгое время он служил глазом индийскому богу Брама в храме Серингана. В XVIII веке алмаз хранился в сокровищнице Великих Моголов - правителей Индии. После убийства шаха Надира сокровища были разграблены его противниками. Через несколько лет знаменитый алмаз объявился в Амстердаме (Голландия). Здесь в 1773 году, как уже упоминалось, его купил екатерининский вельможа Григорий Орлов. Через год он, как мы уже говорили, преподнес алмаз Екатерине II в день ее именин. Позднее алмаз был вставлен в скипетр русских царей.

Темна и запутанна биография знаменитого алмаза "Шах". В описи драгоценностей российского царского кабинета за 1898 год об этом камне сказано следующее: "Алмаз «Хосрев-Мирза» неправильной формы... Поднесен в 1829 году персидским принцем Хосрев-Мирзой и доставлен для хранения от г. министра Императорского двора при письме за № 3802". За этой бесстрастной канцелярской бумагой - кровавая трагедия.

На алмазе алмазной пылью выгравированы три надписи, датированные в персидском летосчислении. Самая древняя из них относится к 1591 году по современному календарю: "Бурхан-Низам-Шах второй 1000 год". Это фамилия правителя провинции Ахманднагар. Вторая надпись, сделанная в 1651 году, гласит: "Сын Джехангир-Шаха Джахан-Шах 1051 год". Здесь выгравировано имя внука Акбара, одного из Великих Моголов (к ним камень попал как трофей, взятый Акбаром во время разгрома Ахманднагара). Тогда над троном Великих Моголов было укреплено украшение, в котором блистал этот крупный алмаз. "Когда властелин сидел на троне, он видел камень непосредственно перед собой. Это и был знаменитый алмаз «Шах»", - писал А.Е. Ферсман. И наконец - третья гравировка, относящаяся к 1824 году: "Владыка Каджар Фетх-Али-Шах султан 1242 год".

30 января 1829 года в Тегеране был убит русский посол - великий поэт А.С. Грибоедов. Чтобы умилостивить русского царя Николая I, сын Аббаса-Мирзы принц Хосрев-Мирза во главе специальной миссии доставил в Петербург ценный подарок - алмаз "Шах". Так один царь драгоценным камнем расплатился с другим царем за бесценную жизнь поэта.

Вот история алмаза "Регент". Этот драгоценный камень (его масса 400 карат) был найден невольником индийцем в 1702 году в рудниках знаменитой Голконды. Раб понял, что за алмаз он может обрести желанную свободу. Но как вынести находку с рудника? Кругом недремлющая охрана. Невольник огляделся по сторонам, схватил кирку и острым концом со всего размаха ударил себя по бедру. Хлынула кровь. Превозмогая боль, индиец спрятал алмаз в глубокой ране и прикрыл ее грубой повязкой из листьев. Так он прошел через охрану, сказав, что случайно поранился и не может работать.
Оставалось найти человека, который помог бы обменять камень на свободу. Такого человека невольник нашел. Это был матрос с английского корабля. Увидев огромный алмаз, матрос почувствовал, что готов на все, лишь бы получить камень: ведь имея в руках подобное состояние, сам станешь судовладельцем! Матрос и невольник быстро договорились. Индиец был спрятан в корабельном трюме. Когда корабль вышел в открытое море, матрос ночью принес ему поесть и получил желанный алмаз. Улучив минуту, когда невольник склонился над миской, матрос заколол его кинжалом, а потом выбросил за борт. Приплыв в Мадрас, матрос сошел на берег и продал камень английскому губернатору города сэру Питту за 20 тысяч фунтов стерлингов. Однако эти огромные деньги не принесли матросу счастья. Он довольно быстро промотал их, а когда увидел, что остался нищим, с горя повесился на корабельной рее.

А что сталось с алмазом? Питт в 1717 году продал алмаз герцогу Орлеанскому за 3,4 миллиона золотых франков. Герцог велел огранить алмаз - так появился на свет бриллиант "Регент". История алмаза на этом не кончается. Из королевского дворца "Регент" был похищен шайкой бандитов, сбывших свою добычу в Берлине. Затем алмаз снова попал во Францию: немецкий ювелир, купивший "Регент", продал его Наполеону Бонапарту, приказавшему вправить его в эфес своей шпаги. Когда Наполеон был свергнут, императорские драгоценности пошли с молотка. За "Регент" на аукционе выручили 6 миллионов франков.

Вот известный алмаз "Надежда". Молва связывает ним столько убийств, интриг и катастроф, что создается впечатление, будто ни один из владельцев этого именитого алмаза - от Людовика XIV до богатейшей американки Эвелин Уолш, теперешней его хозяйки, - не избежал несчастья.

Молва соединяет алмазы с бедой. Шлем короля Карла Смелого по его приказу был украшен алмазом "Санси" весом 55 карат. Через полгода в битве под Нанси Карл Смелый был убит. Потом "Санси" владели португальский король Антон, король Генрих IV, Мария Медичи. Все они умерли не своей смертью. Несколько веков спустя Наполеон в канун решающего сражения под Ватерлоо надел на себя алмаз Карла Смелого. Битва, как известно, завершилась полным разгромом войск Наполеона.

Невольница, нашедшая алмаз "Южная звезда", покончила жизнь самоубийством. Ее хозяева, завладевшие алмазом, также стали самоубийцами. Потом алмаз купил владелец богатейшего торгового дома. Он умер в долговой тюрьме. И так без конца!

Показательна история рождения первых в мире алмазных компаний, их жестокой борьбы между собой за монополию в области добычи и продажи алмазов. С 1877 года по 1977 год добыча алмазов в Африке постоянно росла. К 1978 году 98 процентов всех алмазов, добываемых на земле, давали африканские разработки. Поэтому борьба за первенство в алмазном бизнесе велась в основном между фирмами, родившимися в Южной Африке сто лет назад.

По мере того как росли несметные полчища старателей, вслепую вгрызавшихся в землю, росло и расползалось лоскутное одеяло участков, каждый площадью 3 квадратных метра. Наиболее энергичные и предприимчивые из старателей, обладавшие связями и деньгами, начали скупать участки. Одной из фигур, вошедших в историю алмазного бизнеса тех лет, был Сесил Джон Родс. Родс назвал свою компанию "Де Бирс консолидейтед майнс" по имени братьев де Бирс, которым раньше принадлежали рудники с алмазной породой. В настоящее время на "Де Бирс" приходится 85 процентов мировой торговли алмазами. Родс появился в Кимберли в 1873 году. Тогда в Южной Африке уже насчитывалось множество фирм, которые вели разработки мелких алмазоносных участков. Самоуверенный и невозмутимый юноша прибыл из Англии. Сын бедного священника, он, как и многие молодые англичане, мечтал о славе и богатстве, о покорении диких земель. Но Родс опоздал к началу: почти все алмазоносные земли были расхватаны. К тому же он ничего не смыслил в горном деле.

На первых порах Родс открыл захудалую лавчонку, где занялся мелкой спекуляцией и перекупкой краденых алмазов. Скопив на этом порядочно денег, он купил небольшой участок алмазоносной земли, нанял негров - дешевую рабочую силу - и занялся бизнесом. Не брезгуя ничем, этот молодой человек, лишенный, как записали историки, человеческих слабостей и привязанностей, действуя угрозами, подкупом, грабежом, шантажом, прибрал к рукам несколько десятков алмазоносных участков.

Вокруг Родса сгруппировались такие же ловкие дельцы, не гнушающиеся в борьбе с конкурентами никакими средствами. Вскоре эта компания завладела и алмазным рудником на коренном месторождении Олд де Бирс. Свою фирму она и назвала "Де Бирс". Мелкие фирмы поглощались одна за другой. Если владельцы фирм упорствовали, отказываясь продавать свои участки и копи компании "Де Бирс", то их трупы вскоре находили на дне шахты или реки.

В 1889 году "Де Бирс" как прожорливая акула проглотила своего главного конкурента - компанию Барното, выплатив за это 5 миллионов фунтов стерлингов отступного. А к 1892 году в руках "Де Бирс", во главе которой стоял Сесил Джон Роде, находились уже все алмазные разработки района Кимберли. За двадцать лет лавчонка Родса превратилась в алмазный синдикат. Родс был первым президентом синдиката и неофициальным диктатором Южной Африки. Сын бедного священника превратился в миллионера. Люди, которые его знали, говорили, что он достиг богатства и славы благодаря сочетанию в одном человеке холодного расчета, прозорливого ума, невероятной подлости. Он прославился как мастер интриг, тонкого подлога, политических провокаций и неимоверной жестокости.

Создав свои вооруженные силы, Родс захватывает земли Мономотапа, истребляя местные негритянские племена. Английский парламент одобрил его захватнические действия и провозгласил земли Мономотапа британской провинцией Родса, позднее получившей название Родезия. Вскоре Родса избирают премьер-министром Капской колонии, то есть фактически всей Южной Африки.

В 1897 году были найдены залежи алмазов в бурской республике Трансвааль, и мощь компании "Де Бирс" несколько пошатнулась. Бурские горнопромышленники создали свою компанию, которая по добыче алмазов стала перегонять "Де Бирс". Недолго думая, Родс принял решение ликвидировать республику Трансвааль, послав туда свою армию. Англия поддержала эту операцию, и через три года Трансвааль стал еще одной английской колонией в Южной Африке.

Советский профессор Н.М. Федоровский, изучавший историю Южной Африки, писал, что в конце прошлого века "на пространстве не больше письменного стола находили алмазов на сумму в миллион фунтов стерлингов. Такой участок немедленно закупался компанией «Де Бирс». Местность окружалась кордоном военной стражи. Через месяц месторождение объявлялось выработанным. Каждому было ясно, что это не так. Но компания крепко хранила свои тайны".

В 1972 году французскому журналисту Жану Виллену удалось проникнуть на обогатительную фабрику одного из алмазных рудников фирмы "Де Бирс". Вот как выглядело это предприятие:

"Дубовая дверь с многими сложными запорами. Кнопка звонка передает внутрь опознавательный знак - пароль. Шаги, позвякивание ключей. Мы с провожатым оказываемся в тесной клетушке, из-за стеклянной перегородки за нами следят охранники. Входная дверь захлопывается, щелкает множество замков, и мое имя записывается в особую толстую книгу. Книгу относят к какому-то незримому контролеру, и нам приходится довольно долго ждать. Потом книгу приносят обратно, и тогда перед нами раскрывается следующая дверь - к легендарным "гризи-тейблз" - столам с покрытой жиром поверхностью. Все столы находятся за решетками. Они поставлены наклонно и покрыты толстым слоем жира. По ним струятся, поплескивая, кристально чистые водопады. То тут, то там на столе что-то блеснет в текущей воде, и алмаз застревает в жире. Люди, сопровождающие меня, не скрывают волнения. Время от времени появляется пожилой человек в пуловере без карманов, за которым внимательно наблюдает другой человек в жилете, но уже с карманами. У первого в руках лопаточка. Он открывает двойной висячий замок на окованном небольшом бочонке и не спеша начинает очищать стол номер один, потом следующий и т.д. Осторожными движениями деревянного пинцета он отправляет алмазы в раскрытое горло бочонка. В течение дня он собирает 3000 карат".

Десятки тысяч рабочих, преимущественно негров разных племен, трудятся сегодня на алмазных рудниках компании. Рабочих до конца смены запирают в душных и тесных шахтах. Охрана кругом такая, что ни в шахту, ни из шахты даже мышь не проскользнет. После одиннадцатичасового рабочего дня - обыск, потом на машинах рабочих доставляют в бараки, обнесенные рядами колючей проволоки. По контракту рабочий не имеет права покидать до конца срока найма территории лагеря. А если умрет, то и мертвый остается здесь, на кладбище за рядами колючей проволоки. На рудниках установлена специальная телевизионная сеть, которая позволяет охране, оставаясь невидимой, следить за каждым движением рабочего на участках добычи и сортировки алмазов.

Вооруженная до зубов охрана никого не подпускает к колючей проволоке. Она палит даже по птицам, залетевшим на рудник - были случаи, когда они склевывали алмазы. В этих современных концлагерях даже само слово "алмаз" ассоциируется с понятием горя, тяжелого труда и бесправия. Негры называют алмазы "слезами земли". Можно сказать, что в прозрачных и чистых алмазах спрессованы горе и застывшие слезы черной Африки.

Следующим алмазным королем после Сесила Родса стал Эрнст Оппенгеймер, сын табачного торговца из Берлина. В 1897 году, совсем еще молодым человеком, по протекции богатого родственника он поступил в Лондоне служащим в фирму, которая занималась посредническими операциями между алмазными компаниями Южной Африки и крупнейшими ювелирными домами Европы и Америки. В 1902 году хозяин фирмы послал опытного прилежного служащего в Южную Африку, чтобы заключить новые контракты, поскольку скончался Сесил Родс - президент концерна "Де Бирс".

Эрнст Оппенгеймер сразу понял, что прибыл в Африку своевременно. Пока наследники алмазного бандита были заняты междоусобной борьбой не на жизнь, а на смерть, Оппенгеймер с помощью богатых родственников сумел получить от нескольких американских банкиров крупный кредит за обязательство в будущем выделить им солидный пакет акций. Деньги пошли на подкуп властей и нужных чиновников. Через два года незаметный лондонский служащий становится влиятельным членом правления концерна.

Однако положение Оппенгеймера оставалось довольно шатким до 1905 года, когда в руднике около Претории был найден крупнейший алмаз "Куллинан". Оппенгеймер подарил камень, стоивший полцарства, английскому королю Эдуарду VI. Обеспечив себе столь надежные тылы, "щедрый" сэр Эрнст быстро расправился с конкурентами. Лишились акций американские банкиры, на чьи деньги совершал первые мошеннические операции будущий алмазный король, были забыты богатые родственники, проявившие на заре его карьеры редкую заботу о нем и щедрость. Оппенгеймер превратился в одного из богатейших людей своего времени, ведущего счет каждому алмазу, добытому чужими потом и кровью.

Но и у Оппенгеймера были серьезные конкуренты, соперничающие с ним размахом дела и умелой эксплуатацией коренного населения Африки. Среди них особое место занимал канадец Джон Вильямсон, человек явно незаурядный, редкой силы воли и фанатичной веры в успех собственного дела, как он говорил, дела жизни. Поиски алмазов Вильямсон начал в 1935 году. Через пять лет он обнаружил недалеко от деревушки Мвадум алмазную россыпь. Если в других местах приходилось перелопачивать сотни кубометров породы в день, чтобы получить 10 карат алмазов, то Вильямсон ежедневно собирал прямо с поверхности земли 350 карат первоклассных алмазов.

Понятно, что деятельность старателя-одиночки скоро закончилась. Вступили в силу законы бизнеса. Денег у Вильямсона было уже достаточно. Он набрал три тысячи рабочих из туземного населения, окружил свой участок непреодолимыми ограждениями, нанял вооруженную до зубов охрану и жестоких, беспощадных надзирателей. Черные рабы за жалкие гроши, которых едва хватало на пропитание, добывали своему хозяину сверкающие миллионы. В первый год Вильямсон заработал миллион долларов, еще через год - 5 миллионов. Оппенгеймер предложил Вильямсону за его участок 5 миллионов долларов, но тот отказался.

Став бизнесменом-воротилой, Вильямсон не только быстро научился считать деньги и беспощадно эксплуатировать своих рабочих. Он не скупился на щедрые подарки влиятельным и могущественным персонам. Он мог бы поколебать трон алмазного короля Оппенгеймера, но в 1957 году врачи обнаружили у него неизлечимую болезнь. Буквально на смертном одре он получил от Оппенгеймера еще одно предложение продать россыпи под Мвадум. Сделка состоялась. Через несколько дней Вильямсон скончался. Избавившись от могущественного соперника и с выгодой приобретя его рудники, Оппенгеймер стал настоящим алмазным монархом.

Оппенгеймер-сын любит выдавать себя за противника расизма, процветающего в Южной Африке. "Наши проблемы могут быть решены только путем сотрудничества рас", - говорит он. В соответствии с принципом "сотрудничества седока и лошади" на него почти бесплатно гнут спину 40 тысяч белых и 200 тысяч черных рабов. Состояние Оппенгеймера в конце 60-х годов оценивалось в 6 миллиардов долларов. Оппенгеймеру принадлежит идея приковывать к телу левую руку рабочего на сортировке алмазов, "чтобы труднее было украсть". Это он заставляет своих рабов после изнурительной работы пить касторку, дабы обнаружить, не проглотил ли кто-нибудь из них алмаз.

Шли годы. Методы предупреждения хищений алмазов совершенствовались. Сейчас сортировка алмазов производится так, что работающим на этой операции не удается даже прикоснуться к ним. Представьте себе стеклянный ящик. В него по желобу поступают алмазы с обогатительной фабрики, где они были отделены от породы. Теперь алмазы попали в сортировочную. В стеклянную стенку ящика намертво вмонтированы перчатки, в которые сортировщик всовывает руки. Так он разбирает алмазы, очищая их от остатков породы и группируя по размерам, а также разделяя их на технические алмазы и так называемые самоцветы, то есть те, из которых потом огранщик сделает бриллианты. Перчатки сделаны из необыкновенно прочного материала. Их нельзя вывернуть наизнанку. Ряды таких стеклянных ящиков установлены на всех фабриках концерна "Де Бирс". На сортировке трудятся только особо зоркие рабочие. Все они сидят лицом к окнам, выходящим на север, поскольку для правильного разделения алмазов необходим непрямой ровный свет.

Сесил Родс в свое время говорил, что владеть алмазным рудником - это все равно, что получить право бесконтрольно печатать деньги: бери сколько хочешь! Однако теперешние хозяева "Де Бирс" заявляют, что отыскивать алмазы становится все труднее и дороже, что каждый год перед ними возникают все новые проблемы. Об этих проблемах рассказал корреспондент вашингтонского журнала "Нэшнл джиогрэфик" Фред Уорд, который сумел попасть на рудник Орапа в 1978 году.

Рудник Орапа - новое крупное предприятие алмазного концерна "Де Бирс", расположенное в центре Ботсваны. По словам Уорда, это пыльное местечко среди пустыни Калахари, напоминающее не особенно привлекательный мираж. Жара здесь достигает 48-50 градусов по Цельсию в тени. Самое страшное - постоянно гонимый ветром песок, который вызывает заболевания дыхательных путей. На поиски алмазов в Орапе ушло двенадцать лет. "Мы нашли три алмаза в русле реки, - рассказывает один из первооткрывателей месторождения Джим Гибсон, ныне геолог рудника, - и поэтому решили продолжить поиски".

На руднике, в районе кимберлитовой трубки "Премьер", Уорд вместе с начальником участка спустился под землю на глубину полкилометра. "Мы шли по прохладным просторным туннелям",- пишет корреспондент. В это время ему рассказывали, что при добыче алмазов приходится работать на одном месте годами, перелопачивая горы кимберлитовой породы. Из каждых 100 тонн руды обычно добывают 32 карата алмазов, то есть 6 граммов. Именно здесь, на месте трубки "Премьер", был найден крупнейший в мире алмаз "Куллинан". И сейчас в породе ежегодно попадается 15-20 алмазов по 100-200 карат, величиной с грецкий орех. В мае 1978 года на шахте "Куллинан", недалеко от кимберлитовой трубки "Премьер", был найден великолепный алмаз чистейшей воды весом 353,9 карата. Южноафриканская газета "Стар" сообщила, что алмазу присвоено имя "Первая роза" и что он оценен в 12 миллионов долларов. По величине он занимает двадцать девятое место среди крупных алмазов, когда-либо найденных на земле. Всего компания "Де Бирс" ежегодно продает алмазов на 2,5 миллиарда долларов.

В последнее время наибольший успех приносят поиски алмазов на берегу океана. Для этого строят полукруглую дамбу, вдающуюся в океан на 270-300 метров, выкачивают из замкнутого пространства воду и добывают алмазы с глубины 15 метров ниже уровня моря. Машины применяются только на первых этапах. Сама добыча ведется вручную чернокожими рабочими, подписывающими контракт на полгода-год. Все это время они находятся за высоким забором.

Уорд так описывает работу одной из таких бригад алмазоискателей: "Здоровенный детина уселся рядом со мной. На плече у него висел кожаный мешок. «Меня называют десятником, - объяснял он, наблюдая, как люди приступают к работе. - Если они находят алмазы, я складываю их в мешок»". Вместе с рабочими Уорд долго ползал среди камней, пытаясь найти хоть один алмаз, но безуспешно. Между тем некоторые алмазоискатели нашли камешки, которые десятник спрятал в свой мешок.

Уорду показали, как пресекается возможность хищения алмазов. Когда кончается контракт и рабочий уходит с прииска, он приходит в отдельное здание. Пока его вещи просвечиваются рентгеновскими лучами, играет приятная расслабляющая музыка. Вставив в щель контрольного устройства карточку-удостоверение, закодированную компьютером, рабочий проходит через открывшуюся дверь и оказывается в П-образном стеклянном коридоре. В то время как на экранах телевизионных мониторов вспыхивают тексты с различной информацией об этом человеке, охранники не спускают с него глаз, стараясь подметить в его поведении что-нибудь подозрительное. Если ЭВМ не избирает рабочего для проверки содержимого желудка, то открывается дверь, и он свободен.

Колоссальная стоимость алмазов на мировом рынке позволяет, как говорит сегодняшний председатель правления "Де Бирс" Гарри Оппенгеймер, получать в год до миллиарда долларов прибыли. Действительно, безупречный алмаз в 1 карат стоит сейчас 20 тысяч долларов.

Для продажи алмазов в десяти капиталистических странах действует 16 алмазных бирж. Две из них расположены в пестро украшенном Алмазном центре Нью-Йорка на 47-й улице возле Пятой авеню, где постоянно толпятся энергичные дельцы и торговцы. Эл Любин, директор Клуба торговцев алмазами, рассказал Фреду Уорду, что сейчас меры обеспечения безопасности на бирже резко ужесточились. Это результат того, что недавно здесь ограбили и убили двух торговцев алмазами. И это несмотря на то, что ни один квартал Нью-Йорка не охраняется так строго, как "алмазный". В клубе есть 40 потайных кнопок, каждая из которых позволяет моментально вызвать полицию.

Был только один континент на земном шаре, которого не касалась алмазная лихорадка и где только полтора века тому назад было найдено несколько случайных алмазов, о которых вскоре забыли. Этот континент - Австралия. И вот в 1978 году, как сообщил американский журнал "Парейд", в округе Ленард-Ривер, недалеко от австралийского порта Дерби, вдруг было найдено сразу 300 довольно крупных алмазов. Весть об этом событии мгновенно разнеслась по капиталистическому миру. Масса людей хлынула в небольшое местечко возле порта Дерби. Но если сто лет назад охотники за алмазами добирались в Южную Африку порой месяцами, то теперь на путешествие по воздуху требовалось не более суток. За одну ночь маленький поселок превратился в город с двадцатитысячным населением, состоящим преимущественно из старателей, горняков, геологов, бизнесменов, всякого рода дельцов и авантюристов. Австралия стала пятым континентом, где в настоящее время добывают алмазы.

Недавно в Австралии было совершено похищение - украден один из крупнейших и красивейших алмазов мира "Золотая Голконда". Стоимость его - полмиллиона австралийских долларов. В конце 1980 года в Сиднее была организована выставка драгоценностей, где был представлен и этот алмаз. Выставка тщательно охранялась. Группа похитителей (двое мужчин и женщина) проделала "операцию" за три минуты. За это время ей удалось отвлечь внимание охраны, разрезать стекло витрины, забрать алмаз, заменить его похожим куском стекла и исчезнуть с выставки. Найти похитителей не удалось.

Грабежи, убийства, грязные махинации, подкупы, шантаж... Грустно сознавать их связь с чудом природы - алмазом.