Сергей Иванович Вавилов ИСААК  НЬЮТОН Воспроизведено по 2-му просмотренному и дополненному изданию (М.-Л.: Изд. АН СССР, 1945 г.)

Глава первая

Детство и юность Ньютона
(1643-1661)

Ньютон [1] родился в год начала великой гражданской войны в Англии и пережил за свою долгую, восьмидесятипятилетнюю жизнь казнь Карла I, правление Кромвеля, реставрацию Стюартов, вторую, так называемую “бескровную, славную революцию” 1688 г. и умер при упрочившемся конституционном режиме; он был современником Петра I и Людовика XIV. Но политические бури, повидимому, не глубоко отражались на жизни Ньютона. Он оставался, по крайней мере внешне, аполитичным “философом” в том широком смысле, в котором это слово применялось в старину.

Жизнь Ньютона протекала спокойно, мирно и однообразно, умер он неженатым, никуда не выезжал за пределы Англии, путешествия его ограничивались небольшими расстояниями от Грэнтэма до Кэмбриджа и Лондона (около 200 км). Ньютон отличался редким здоровьем, никогда не имел особенно близких друзей-ровесников; чисто “житейская” биография Ньютона почти ограничивается послужным списком, да десятком анекдотов-легенд. Все это только неизбежная оболочка настоящей деятельности Ньютона, поглощавшей его целиком, по крайней мере, в первой половине жизни; плодами ее явились. “Оптика”, “Математические начала натуральной философии” и метод флюксий.

Ньютон, несмотря на невиданную широту своих научных интересов, не был универсальным гением, как Леонардо да Винчи, или “полигистором” [2], как Лейбниц. Eго мысли и работа сосредоточивались на “натуральной философии” или физике, математика и астрономия в его руках были в конце концов методом и материалом для решения основных физических задач. Богословские и исторические занятия Ньютона можно рассматривать как неизбежную дань времени, общую многим его современникам, хотя сам Ньютон был склонен иногда считать богословские и религиозные экскурсы чуть ли не главным своим делом. Богословская продукция Ньютона, насколько мы можем судить, не многим отличалась от того, что делали другие, и была лишена отпечатка резкой индивидуальности, необычайно характерной для научных теорий Ньютона. Мирное однообразие жизни и сосредоточенность мысли и работы были теми благоприятствующими факторами, которые несколько уясняют с внешней стороны поразительные размеры и величие совершенного Ньютоном, но качество научного наследия Ньютона есть секрет гения, оставшийся непонятным и ему самому. Мы ему только удивляемся.

---

Родина Ньютона - деревня Вульсторп, километрах в десяти южнее городка Грэнтэм, вблизи восточного берега Англии (рис. 2) [3]. О происхождении семьи Ньютонов из Вульсторпа имеются очень скудные сведения. До получения дворянства Ньютон, повидимому, мало интересовался своими предками. Как это нередко бывает, предков в семье помнили только до деда. Правда, сделавшись “сэром Исааком” (после получения дворянства), Ньютон представил в геральдическую палату официальную родословную, в которой перечисляются родственники включительно до отца прапрадеда Джона Ньютона из Вестбая в графстве Линкольн (рис. 3).
 

Рис. 2. Английские города, в которых протекала жизнь Ньютона.

О социальном положении этого Джона Ньютона нет достоверных сведений. Позднее, почти перед смертью, Ньютон в частном разговоре с математиком Грегори рассказывал, что прадед его был шотландским дворянином, переселившимся в Англию при короле Якове I и здесь разорившимся. Основания такого утверждения не известны; по этому делу Ньютон обращался с письмом к представителю шотландской дворянской фамилии Ньютон оф Ньютон, но ответа не получил.

Рис. 3. Собственноручный черновик генеалогии Ньютона (1705 г.).

Отец Ньютона, также Исаак Ньютон, только за несколько месяцев до своей кончины женился на Анне Эйскоу (Ayscough). Таким образом, Ньютон не видал своего отца. Известно лишь, что отец умер в возрасте 37 лет и по сведениям, исходящим от отчима Ньютона Варнавы Смита, “был диким, чудным и слабым человеком”. Мать Ньютона, происходившая из уважаемой в округе семьи, повидимому тоже фермерской, наоборот, в воспоминаниях характеризуется как “женщина исключительных достоинств и доброты”. Впрочем этим сведения и ограничиваются.

Ньютон родился 25 декабря (старого стиля) 1642 г. в самой тяжелой обстановке, вскоре после смерти отца. Роды произошли преждевременно и ребенок был необычайно хилым и маленьким, не надеялись, что он выживет, вопреки таким предзнаменованиям Ньютон прожил 85 лет, отличаясь хорошим здоровьем. Небольшая ферма, в которой родился Ньютон, около сотни лет оставалась собственностью Ньютонов и только после смерти Исаака перешла в 1732 г. во владение другой семьи.

Маленький сельский домик из серого камня, в котором произошло историческое событие рождения Ньютона, сохранился до нашего времени (рис. 4 и 5), правда, несколько изменившись.
 

Рис. 4. Дом в Вульсторпе, где родился Ньютон. По рисунку Стекелея, сделанному в начале XVIII в.	Рис. 5. Тот же дом в его современном виде.

Сейчас, спустя еще полвека, этот домик выглядит совсем неплохо.

Спустя три года после рождения сына мать вступила во второй брак со священником Варнавой Смитом, а маленький Исаак остался в Вульсторпе один на воспитании бабушки; здесь, в ближайших сельских школах, он научился читать, писать и считать. Этим, к счастью, его родные не удовлетворились и с двенадцати лет Исаака послали учиться в Грэнтэм (Grantham)в королевскую школу, поселив у городского аптекаря Клэрка. Такое внимание к образованию мальчика показывает, что окружающие близкие едва ли нацело были поглощены только деревенскими интересами. Родственники и близкие Ньютона - священники, семья доктора, аптекарь, фермеры. В такой среде естественно для мальчика намечалась духовная или медицинская профессия. Другой возможностью было только фермерство. Колебания между этими путями были, повидимому, недолгими.

В 1656 г. мать Ньютона овдовела второй раз и вернулась с тремя детьми, братом и сестрами Исаака, в Вульсторп (Woolsthorpe). Мальчику пошел пятнадцатый год, он мог быть помощником в хозяйстве, и мать взяла его в 1658 г. из Грэнтэма снова в Вульсторп. Пребывание в деревне длилось больше двух лет, для юноши срок не малый. Но кроме нескольких анекдотов мы очень мало знаем об этом важном периоде в жизни Ньютона, когда вырабатывались его склонности и характер. Во всяком случае осенью 1660 г. Ньютон снова в грэнтэмской школе, где он спешно готовится к поступлению в Кэмбриджский университет. 5 июня 1661 г. он принят в Тринити колледж (коллегия Троицы) в Кэмбридже.

В рассказах о школьном периоде жизни Ньютона, появившихся уже после его смерти, трудно отделить бессознательное создание легенд от фактов. В них ясно и вполне естественно желание подчеркнуть стороны характера Ньютона, которые проявились со всею силой позднее. Грэнтэмская школа, в которой Ньютон в совокупности пробыл почти пять лет, вероятно, имела не малое значение в формировании его характера и в освоении математики, латинского языка и богословия, необходимых для университетских занятий.

Во главе грэнтэмской школы в то время стоял Генри Стокс, известный в округе как превосходный учитель. Сохранился рассказ о том, что Стокс высоко оценил способности и прилежание мальчика, провожал его по окончании школы со слезами на глазах и произнес речь, восхваляя талант и характер Ньютона. Здание грэнтэмской школы сохранилось до сих пор (рис. 6).

Рис. 6. Внутренность школы в Грэнтэме в современном виде.
Сейчас здание школы в превосходном состоянии (фасад, вид на дворик),
а в этом помещении - библиотека

Во всяком случае в университете Ньютон оказывается значительно более подготовленным, чем сверстники.

Есть сведения, что непосредственным поводом возвращения Исаака в Грэнтэм в 1660 г. будто бы явился такой случай. Однажды дядя Ньютона, ученый священник Эйскоу, также получивший образование в Тринити колледже в Кэмбридже, застал юношу врасплох, сидящим у забора в глубоком раздумье за решением какой-то математической задачи. Дяде удалось убедить мать Ньютона не противодействовать склонностям сына. Более правдоподобен, впрочем, рассказ о том, что инициатива посылки Ньютона в университет принадлежит Стоксу. По словам Стекелея, собравшего наиболее ценные и полные сведения о детских годах Ньютона, Стокс уговорил мать Ньютона вернуть его в школу и пойти навстречу его желаниям.

Сохранились рассказы о том, что мальчик любил строить сложные механические игрушки, модели водяных мельниц, самокаты, водяные и солнечные часы. Маленький циферблат солнечных часов, вырезанный из стены вульсторпского дома, правда не очень тщательный и точный, хранится с 1844 г. в Королевском Обществе. Мальчик любил заниматься воздушными змеями, запуская их иногда и ночью с бумажными цветными фонарями и распространяя при этом в шутку в округе слух о новой комете. Муж племянницы Ньютона Кондуитт передает со слов самого Ньютона, что своим первым физическим экспериментом он считает опыт, произведенный в год смерти Кромвеля в 1658 г.: желая определить силу ветра во время бури, шестнадцатилетний юноша измерял дальность своего прыжка по направлению и против ветра.

Эти рассказы позволяют угадать будущего искусного экспериментатора, любителя тонкого, аккуратного и красивого опыта, отличного шлифовальщика зеркал, призм и линз, превосходившего умением лучших лондонских мастеров. Склонность к занятиям химией и алхимией, которым Ньютон посвящал впоследствии очень много времени, могла зародиться в обстановке жизни у аптекаря Клэрка. От аптеки XVII в. до алхимической лаборатории расстояние было небольшое.

Корни религиозных настроений и богословских трудов Ньютона лежат прежде всего в общеанглийских течениях XVII в. [4], кроме того отчим Исаака Смит и дядя Эйскоу, имевшие несомненно большое влияние на мальчика, были священниками.

Недавно (в 1927 г.) Д.Е. Смитом опубликованы выдержки из тетради Ньютона, содержащей записи с 1655 по 1662 г., т.е. охватывающие школьные годы в Грэнтэме и первый университетский период. К грэнтэмским годам относятся довольно обширные правила рисования пером и красками, показывающие первоисточник отличных практических сведений о цветах, обнаруженных впоследствии в оптических исследованиях Ньютона. Далее идут некоторые, повидимому, случайные медицинские рецепты, химические фокусы и своеобразный словарь, в котором слова разделяются по 16 рубрикам, например, таким: искусства, ремесла и науки, птицы, ткани, болезни, травы и деревья, человек, его проявления и чувства и т.д. Словарь занимает 42 страницы тетради. Эти детские записи подтверждают сведения о большом интересе мальчика к ремеслу, к работе руками и одновременно обнаруживают большую систематичность и аккуратность. Впрочем эти записи, как недавно обнаружено, в точности скопированы Ньютоном с книги Бэта “Тайны природы и искусства” [5].

Имеется не мало свидетельств о том, что Ньютон хорошо рисовал. Стены его комнаты в доме аптекаря были увешаны рисунками, портретами руководителя грэнтэмской школы, казненного короля Карла I (портрет последнего в комнате Ньютона позволяет составить некоторое представление о роялистских политических настроениях Ньютона в эпоху Кромвеля). Под портретом были стихи, которые прежними биографами приписывались самому Ньютону. Недавно доказано, что они взяты с печатного издания Eikon Basilice. [6]

К грэнтэмскому периоду относится единственное, по-видимому, романическое увлечение Ньютона. В доме аптекаря Клэрка он подружился с маленькой мисс Сторей, воспитанницей аптекаря. Позднее дружба, как предполагают биографы, перешла в любовь, и намечался брак. Но впоследствии, когда вполне определилась университетская карьера Ньютона, он отказался от намерения жениться. По средневековой традиции члены колледжа должны были оставаться холостыми. Мистрисс Винцент (б. мисс Сторей) в старости вспоминала, что Ньютон был здравомыслящим, молчаливым и задумчивым юношей, очень неохотно принимавшим участие в играх с товарищами. Он предпочитал оставаться дома, хотя бы даже в обществе девочек, которым часто делал маленькие столы, шкафчики и другие поделки. Любил он также, по ее словам, собирать лекарственные травы.

До конца жизни Ньютон поддерживал дружеские отношения с участницей своих детских игр, помогал ей и посещал при наездах в родные места. Мисс Сторей умерла в возрасте 82 лет, пережив Ньютона. Дом аптекаря в Грэнтэме был, таким образом, во многих отношениях привлекателен для Ньютона.

По преданию, во время частых поездок на рынок в Грэнтэм молодой фермер забывал о своих хозяйственных поручениях, оставлял лошадь старому слуге, сопровождавшему его, и проводил долгие часы у Клэрка.

С переселением в Кэмбридж наступает резкая перемена в жизни Ньютона. Интересы семьи, хозяйства, знакомые и друзья - все остается позади в почти монастырской обстановке коллегии Троицы.