Сергей Иванович Вавилов ИСААК  НЬЮТОН Воспроизведено по 2-му просмотренному и дополненному изданию (М.-Л.: Изд. АН СССР, 1945 г.)

 

Сергей Иванович Вавилов
1891 - 1951

ПРЕДИСЛОВИЕ КО ВТОРОМУ ИЗДАНИЮ

Первое издание этой книги было опубликовано в самом начале 1943 г. по случаю трехсотлетия со дня рождения Исаака, Ньютона. Книга составлялась в грозные дни сталинградской битвы, решавшей исход войны.

Невиданная война заставила ограничить ньютоновские торжества в Англии, США и других странах, как можно судить теперь по дошедшим до нас иностранным журналам. Не появилось ни одной книги, посвященной Ньютону, юбилей был отмечен лишь немногими собраниями и небольшими журнальными и газетными статьями.

С удовлетворением можно отметить, что на нашей родине, несмотря на напряжение исторических сталинградских дней, решавших ее судьбы, юбилей Ньютона праздновался широко и с большим единодушием. Помимо многочисленных торжественных заседаний в научных институтах, университетах и других учреждениях по всей стране, в юбилейные дни в СССР было издано пять книг, посвященных Ньютону, и среди них большой том статей, всесторонне анализирующих научное наследство Ньютона. Велика также журнальная и газетная юбилейная литература этих дней.

Второе издание биографии Ньютона подготовляется в дни, когда война несомненно близка к ее победному концу. Народы Европы, освобожденные Красной Армией и войсками союзников от тупого и свирепого гнета “расы господ”, вновь приобщаются к живой культуре и свободе. В такое время рассказ о жизни и работе “украшения рода человеческого” может многих ободрить и вдохновить.

Книга мною пересмотрена, в ней исправлены некоторые неточности и ошибки, внесены дополнения, главным образом на основе новой литературы, существенно изменены иллюстрации. Я был очень рад, получив возможность воспроизвести в книге черновик письма И.Ньютона к А.Д. Меньшикову, переданного Лондонским Королевским Обществом в дар нашей Академии Наук. Приношу благодарность академикам А.Н. Крылову и А.А. Лебедеву за ряд указаний на некоторые неточности в первом издании. Очень важны были для меня замечания покойного академика Л.И. Мандельштама. Смерть унесла от нас в его лице не только одного из наиболее замечательных современных физиков, но и тончайшего знатока истории науки.

С. Вавилов

г. Йошкар-Ола
Декабрь 1944 г.
 

С.И. Вавилов в рабочем кабинете в г. Йошкар-Ола (снимок 1943 г.)
 

ПРЕДИСЛОВИЕ К ПЕРВОМУ ИЗДАНИЮ

4 января 1943 г. исполняется триста лет со дня рождения Исаака Ньютона, одного из величайших гениев точного естествознания.

Эта замечательная годовщина совпала с мрачным периодом истории человечества, когда некоторые одичавшие государства с фашистской Германией во главе и под ее давлением пытаются завладеть миром и поработить его.

Родина Ньютона испытала на себе бессмысленную злобу цивилизованных дикарей, и многие кварталы Лондона, Ковентри и других городов Англии лежат в развалинах, ее люди и корабли тонут на морских путях под ударами подводных разбойников.

Главный удар пришлось, однако, принять на себя нашей родине, и основной бой за право на жизнь, за мировую демократию и культуру ведут сейчас советские люди на громадном пространстве от Ледовитого океана до Черного моря.

В эти тяжелые, решающие дни, когда вопрос идет о жизни и смерти нашей родины, нельзя забывать и о знамени культуры, под которым и за которое наш народ ведет смертельный бой с современными атиллами и чингисханами.

Направляя сейчас основные усилия на помощь нашей героической Красной Армии, Академия Наук СССР не может пройти мимо знаменательной даты трехсотлетия со дня рождения одного из величайших творцов культуры - Исаака Ньютона. Академией Наук создана особая комиссия по ознаменованию юбилея Ньютона. Настоящее жизнеописание составлено по предложению комиссии.

---

Трудно сказать что-либо существенно новое вдали от родины Ньютона, не имея под руками подлинных документов и архивов о его жизни, после больших сочинений Брюстера, Био, Розенбергера и Мора.

Предлагаемое жизнеописание составлено главным образом по материалам, почерпнутым из книг, неполный перечень которых приведен в кратком библиографическом указателе в конце книги. Однако для многих читателей предлагаемый в настоящей книге материал в ряде случаев, вероятно, окажется новым и неожиданным. Возможно, что и специалисты найдут здесь некоторые новые выводы и факты.

В отличие от многих других биографий великого физика настоящее жизнеописание стремится насколько возможно сократить анекдотические легендарные подробности, в которых больше вымысла, чем правды. Изложение сосредоточено по преимуществу на научных работах Ньютона. Приводя возможно чаще подлинные слова и мысли Ньютона, я вместе с тем стремился подчеркнуть живую связь его учения с современной наукой. Популярность изложения и размеры книги неизбежно связаны с рядом недомолвок, особенно при передаче математических работ Ньютона.

Библиографический указатель содержит только немногое из ньютоновской литературы. Назначение его - дать ориентировочный материал всем желающим обстоятельно познакомиться с личностью и трудами Ньютона.

К сожалению, даже на родине Ньютона историческое изучение его литературного наследия движется крайне медленно. Достаточно сказать, что единственное, довольно полное собрание сочинений И. Ньютона издано больше 150 лет назад и с тех пор не повторялось. Ни разу полностью не издана замечательная переписка Ньютона. Трехсотлетие со дня рождения Ньютона, надо надеяться, послужит на его родине, наконец, поводом для первого критического издания творений того, “кто разумом превзошел род человеческий”.

Нельзя забывать, что И. Ньютон - один из важнейших и наиболее действенных гениев той культуры, за которую сейчас сражается антифашистский мир.

Настоящая книга могла осуществиться только благодаря помощи М.И. Радовского, доставившего мне для работы необходимые книги из Ленинграда, Москвы и других мест. В наше сложное время это граничит с подвигом. Приношу ему искреннюю благодарность.

С. Вавилов

г. Йошкар-Ола
Ноябрь 1942 г.